Cuando los padres introducen alimentos sólidos a sus bebés, los productos a base de arroz suelen ser uno de los primeros alimentos ofrecidos. Riesgos de asfixia o alergias son bajos con productos de arroz, y cuentan en muchos tipos de alimentos infantiles. Sin embargo, un nuevo estudio aconseja precaución, ya que considera que los niños que consumen productos de arroz tienen mayores concentraciones de arsénico en la orina, en comparación con aquellos que no comen productos de arroz.
El estudio – dirigido por Margaret R. Karagas, PhD, de la universidad de Dartmouth en New Hampshire – se publica en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
Según los autores del estudio, la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las concentraciones de arsénico inorgánico en el arroz blanco pulido es de 200 nanogramos por gramo (ng / g), y el límite (FDA) de los EE.UU. de propuesta de arroz para bebés en cereal es 100 ng / g.
Sin embargo, los investigadores dicen que muchos cereales de arroz para bebés pueden contener concentraciones de arsénico inorgánico que exceden estos límites.
Hasta ahora, el consumo de arroz en la primera infancia en los EE.UU. no ha sido bien definido, y las investigaciones anteriores han sugerido que la exposición al arsénico en el útero y en los primeros años de vida podría estar relacionado con efectos adversos sobre el crecimiento fetal, así como de lactantes y niños respecto a la inmunidad y el desarrollo neurológico.
Los investigadores han señalado que el arsénico se encuentra en arroz y sus productos y pueden estar en cualquier forma – inorgánica u orgánica; casi la totalidad de arsénico en el agua potable es inorgánica.
Dicen que, aunque se han establecido los efectos tóxicos de arsénico inorgánico, han sugerido las pruebas de laboratorio que las formas orgánicas también podrían presentar un riesgo para la salud. Añaden, sin embargo, que «se necesitan más datos.»
El estudio de serie de New Hampshire
Para investigar más a fondo, Karagas y sus colegas, estudiaron la frecuencia con que los bebés comieron productos de arroz durante su primer año de vida y examinaron la relación con las concentraciones de arsénico en orina.
En total, hubo 759 niños nacidos entre 2011 a 2014, que fueron incluidos en el Estudio de Serie de Nacimientos de New Hampshire. Los investigadores llevaron a cabo entrevistas telefónicas con los padres de los bebés cada 4 meses, hasta los 12 meses de edad.
Cuando los bebés tenían 1 año de edad, el equipo evaluó los patrones dietéticos durante la semana anterior, que incluía información sobre si el niño había comido cereal de arroz, arroz blanco o marrón, o alimentos preparados con arroz o endulzados con jarabe de arroz integral.
Mirando fijamente en 2013, los investigadores recolectaron muestras de orina para niños, junto con un diario de alimentos de 3 días. Para 129 niños, se disponía de datos más detallados, incluyendo información sobre la dieta y el arsénico presentado en orina total, a los 12 meses de edad. Además, para 48 bebés, los investigadores tenían datos sobre las especificaciones de arsénico en orina.
Niños más sensibles a los efectos cancerígenos de arsénico
El equipo encontró que de los 759 recién nacidos, el 80% tenía cereal de arroz en su primer año de vida, y el 64% había comenzado entre los 4-6 meses de edad. Además, a los 12 meses de edad, el 43% de los bebés tomaba algún tipo de producto de arroz en la última semana. De éstos, el 13% tomaba el arroz blanco y el 10% tomaba el arroz integral, con un promedio de una a dos porciones a la semana.
De los recién nacidos totales, 24% tomaba comida hecha con arroz o jarabe de arroz endulzado en la última semana. De acuerdo con los diarios de alimentos, el 55% de los niños consumió algún tipo de producto de arroz en los 2 días antes de la recogida de muestras de orina.
Los resultados de las muestras de orina a los 12 meses de edad mostraron que los niveles de arsénico fueron mayores en los niños que comieron arroz o alimentos mezclados con arroz, en comparación con aquellos que no comían arroz.
Por otra parte, entre los lactantes que comían arroz integral o blanco, sus concentraciones totales de arsénico en orina fueron dos veces mayores que los que comieron sin arroz.
Los investigadores dicen que sus resultados sugieren que el consumo de arroz aumenta la exposición al arsénico de los bebés, y sugieren la introducción de regulaciones para reducir la exposición «durante esta fase crítica del desarrollo.»
Añaden:
«Además de estar más altamente expuestos a este quimico, los niños parecen ser mucho más sensibles a los potenciales efectos cancerígenos del mismo, y tienen un mayor riesgo de crecimiento negativo, la respuesta inmune adversa y los resultados adversos del desarrollo neurológico, incluso a niveles relativamente bajos de exposición».
A pesar de los beneficios del estudio de una muestra de gran tamaño, los investigadores dicen que debido a su grupo de estudio que fue desde el norte de Nueva Inglaterra y sistemas de agua utilizados privados, no regulados, esto puede afectar a la generalización de sus resultados.
Además, otras fuentes de la dieta de arsénico podrían contribuir a las concentraciones de arsénico en orina – tales como jugo de manzana – que no fueron contabilizadas en el estudio.
Aún así, los resultados sin duda dan a los padres y los reguladores, algunos elementos de reflexión.
Consideraciones generales:
El arsénico es un elemento químico que existe en el medio ambiente producto de fuentes naturales y humanas que incluyen la erosión de rocas que contienen arsénico, las erupciones volcánicas, la contaminación de las minas, y de la fundición de minerales con el uso pasado o presente de pesticidas que contienen arsénico.
El arsénico está presente en muchas comidas, incluyendo los granos, las frutas y los vegetales en los que existe, debido a su absorción en la tierra y el agua. Aunque la mayoría de las cosechas no obtienen fácilmente mucho arsénico de la tierra, el arroz es distinto porque obtiene el arsénico de la tierra y el agua más fácilmente que otros granos. Además, algunos mariscos contienen altos niveles de arsénico orgánico.
arginina en un alimento, imagem do vírus da gripe
