La gota es una forma dolorosa y debilitante de artritis que afecta a aproximadamente tres veces más hombres que mujeres. Cuatro a cinco por ciento de los hombres europeos en Nueva Zelanda sufren de gota. En las islas del Pacífico esta cifra se eleva al 10-15%, debido a un riesgo genético mayor en estas personas.
Una vez que una persona tiene gota, comer ciertos alimentos pueden causar un ataque doloroso. Un grupo de investigadores del Departamento de Bioquímica Otago dio cuenta de que un gran número de enfermos de gota creen que los tomates podrían ser uno de estos alimentos desencadenantes de la gota.
Los investigadores encuestaron a 2051 los neozelandeses con gota clínicamente comprobado. De estas personas 71% reportaron tener uno o más alimentos desencadenantes. Los tomates fueron listados como un disparador en el 20% de estos casos.
Uno de los autores del estudio, estudiante de doctorado de Genética Tanya Flynn, dice que encontraron que los tomates eran la cuarta causa más común, después de marisco, alcohol y carne roja.
«Pensamos que es importante encontrar una razón biológica para esto», dice la señorita Flynn.
Después de determinar que los tomates son un alimento desencadenante comúnmente citado, los autores combinaron y analizaron los datos de 12.720 hombres y mujeres miembros de tres estudios de salud de Estados Unidos de larga duración. Estos datos demostraron que el consumo de tomate está vinculado a niveles más altos de ácido úrico en la sangre, que es la principal causa subyacente de la gota.
Señorita Flynn dice que aunque su investigación no está orientado a demostrar que los tomates desencadenan los ataques de gota, sí sugiere que este alimento puede alterar los niveles de ácido úrico en un grado comparable al de otros alimentos desencadenantes gota comúnmente aceptadas.
«Hemos encontrado que la asociación positiva entre comer tomate y niveles de ácido úrico estaba a la par con el consumo de mariscos, carne roja, alcohol o bebidas azucaradas», dice ella.
La señorita Flynn destacó que lo más importante que las personas con gota pueden hacer para prevenir los ataques es tomar un medicamento – como alopurinol – que es muy eficaz para reducir los niveles de ácido úrico.
«Evitar los tomates puede ser útil para las personas que han sufrido un ataque de gota después de comer, pero con el tratamiento adecuado esto no tiene que ser una evasión a largo plazo», dice ella.
Los hallazgos aparecen en un artículo en la revista internacional BMC Musculoskeletal Disorders.
«Se necesitan estudios de intervención adicionales para determinar si los tomates deben añadirse a la lista de desencadenantes dietéticos tradicionales de ataques de gota, pero esta investigación es el primer paso en el apoyo a esta idea», dice la señorita Flynn.
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