Reclamaciones de Susan Greenfield, una investigadora senior en el Lincoln College de Oxford, que informa que el uso intensivo de Internet y juegos de ordenador pueden dañar el cerebro de los adolescentes no están respaldados por una evidencia científica actual, advierten expertos en la revista BMJ.

 

Científicos de la Universidad College de Londres y la Universidad de Oxford dicen, «a pesar de las llamadas para que se publican estas afirmaciones en la literatura científica, donde los investigadores clínicos pueden comprobar lo bien que están respaldados por pruebas, esto no ha sucedido, y estas reivindicaciones ya han pasado para los medios de comunicación».

Dicen que actualmente no hay evidencia de estudios de neurociencia que informen que el uso de internet daña el cerebro de los adolescentes – y ellos están preocupados con las afirmaciones de Greenfield ya que estas «no se basan en una evaluación científica razonable de la evidencia, a menudo pueden confundir la correlación de la causalidad, dan excesiva importancia a la anécdota y los estudios de baja calidad, y son engañosas para los padres y el público en general».

Greenfield afirma que las redes sociales podrían afectar negativamente a la interacción social, la empatía interpersonal, y la identidad personal. Sin embargo, los autores dicen que «la mayor parte de la investigación no es compatible con esta caracterización.»

Por ejemplo, señalan que «se ha encontrado una mejora en las amistades existentes y la calidad de las relaciones, aunque algunas personas se benefician más que otras.» Y «en cuanto a que afecta a la identidad personal, la evidencia dice que Facebook sugiere a las personas a retratar con precisión su identidad.»

Greenfield también ha especulado que la interacción en línea podría ser un «disparador» para el autismo o «rasgos autistas». Esta afirmación «no tiene base en la evidencia científica y es totalmente inverosímil a la luz de lo que sabemos del autismo como una condición del desarrollo neurológico que puede ser diagnosticada por primera vez en los años preescolares», argumentan los autores.

«Sus afirmaciones son engañosas al público, poco útil para los padres, y pueden estigmatizar a las personas con autismo», añaden.

Otra de las afirmaciones de Greenfield es que el uso intenso de los juegos de ordenador podría conducir a la impulsividad, un período de atención más corto, y la agresión. Sin embargo, los estudios sobre los videojuegos dan una conclusión mucho más matizada, dicen los autores.

Otra afirmación hecha por Greenfield es que la confianza en los motores de búsqueda y navegar por internet podría resultar en el procesamiento mental superficial a expensas de los conocimientos y la comprensión profunda. Sin embargo, los autores señalan que este efecto se aplica a muchas situaciones y no se limita al uso de la tecnología.

Reconocen que existen preocupaciones válidas acerca de la tecnología digital, pero dicen que estos «están en peligro de ser eclipsado por el debate actual.»

Y en lugar de la tecnología afecta a las capacidades de los niños, sugieren el desplazamiento de otras actividades parece ser una fuente importante de efectos negativos.

Por ejemplo, bajos niveles de actividad física asociada con el uso pasivo de la tecnología digital han sido relacionados con la obesidad y la diabetes, mientras que para juegos de video, el desplazamiento de las actividades académicas, en lugar de la función cognitiva alterada, se ha encontrado para tener en cuenta el rendimiento escolar.

La seguridad en línea es otra preocupación importante y debe abordarse a nivel individual, de la comunidad, de la industria, y de política, agregan.

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