Si bien que mucho se ha dicho que el camino al corazón de un hombre es a través de su estómago, un nuevo estudio demuestra que lo mismo es cierto para las mujeres, ellos encontraran que los cerebros de las mujeres responden más a las señales románticas cuando están sin hambre.
El estudio, publicado en Appetite, comparó la respuesta de recompensa a las señales románticas en mujeres con antecedentes de dieta con las que no hacen dieta.
«Hemos encontrado que las mujeres jóvenes con y sin antecedentes de la dieta tenían una mayor activación cerebral en respuesta a imágenes románticas en regiones neuronales relacionadas con la recompensa después de haber comido, que cuando tienen hambre», informa el primer autor de Alicia Ely, un investigador postdoctoral en la Universidad de la Escuela de Medicina de California-San Diego.
Estudios anteriores habían indicado que las personas suelen ser más sensibles a los estímulos de recompensa como la comida, el dinero y las drogas cuando tienen hambre. Sin embargo, este no fue el caso en el nuevo estudio.
«Estos datos sugieren que la alimentación puede cebar o sensibilizar a las mujeres jóvenes a las recompensas más allá de la comida», dice Ely. «También es compatible con los neurocircuitos compartidos por la comida y el sexo.»
Ely y sus colegas de la Universidad de Drexel en Filadelfia, PA, habían previamente llevado a cabo un estudio piloto – publicado en Obesity – entre las mujeres en edad universitaria que examinaran cómo el cerebro se ve afectado por las señales de los alimentos, y si estas respuestas difieren entre las personas que hacen dieta históricos y no personas que hacen dieta.
Ellos descubrieron que las mujeres con historial de la dieta respondieron más dramáticamente a las señales positivas de los alimentos (como por ejemplo las tartas de chocolate) que los que nunca habían hecho dieta o actualmente estaban siguiendo una dieta.
Las personas que hacen dietas históricas han sido identificados como el grupo con más riesgo de aumento de peso, por lo que los investigadores concluyeron que el área de su cerebro que está asociada con la recompensa puede estar más predispuestos a desear alimentos que los que nunca habían hecho dieta.
Los hallazgos consistentes con investigaciones previas
Debido a estos hallazgos, Ely y sus colegas plantearon la hipótesis de que las dietas históricas son diferencialmente sensibles a los estímulos gratificantes, en general, y decidió probar su teoría examinado activación cerebral durante la visualización de imágenes románticas en comparación con los estímulos neutros en ambos estados de ayuno y de alimentación.
Utilizando imágenes de resonancia magnética (MRI), los investigadores descubrieron que entre las dos personas que hacen dieta y no hacen dieta, el circuito cerebral relacionado con la recompensa respondió más a las señales románticas después de haber comido.
Sin embargo, la actividad neural en una región del cerebro de los que hacen dieta ‘fue significativamente diferente a la observada en los cerebros que no hacen dieta. Las personas que hacen dieta eran más sensibles a las señales románticas en la circunvolución frontal superior cuando ayunado y en la circunvolución temporal media cuando se alimenta.
«El patrón de respuesta fue similar a la activación dieta» al ver las señales de alimentos altamente palatables, y consistente con investigaciones que muestran las respuestas basadas en el cerebro se superponen a sexo, drogas y alimentos», Ely concluye.
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