Gracias a la existencia de las lentes de contacto, a veces puede ser imposible saber si alguien tiene una discapacidad visual o no. Estas lentes pueden hacer grandes diferencias a la vida de sus usuarios, proporcionando un cierto nivel de libertad que las gafas tradicionales.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 41 millones de personas en los EE.UU. usan lentes de contacto.
Si bien que podemos pensar que las lentes son una invención relativamente moderna, las lentes de contacto rígidas fueran fabricadas por primera vez en los EE.UU. entre 1938 y 1940. Las lentes de contacto blandas actualmente usadas por el 93% de los usuarios se introdujeron primero en 1971.
Pero a pesar de su prevalencia y beneficios que pueden proporcionar, mucha gente usa lentes de contacto de una manera que puede comprometer la salud de los ojos, lo que aumenta el riesgo de daño en las córneas o infección por microbios.
Hábitos saludables significan ojos sanos
A pesar de que son igualmente eficaces como gafas, el uso de lentes de contacto puede tener más riesgo de complicaciones oculares. Si los usuarios no siguen correctamente las instrucciones de cuidado de las lentes de contacto, pueden ponerse en riesgo a infecciones graves en los ojos que pueden conducir a la ceguera.
Los CDC han informado anteriormente de que entre el 40-90% de los usuarios de lentes de contacto no siguen correctamente las instrucciones de cuidado de las lentes de contacto, lo que puede explicar por qué las infecciones oculares graves afectan a alrededor de 1 de cada 500 pacientes cada año.
Muchas personas ponen en peligro su salud visual debido a los malos hábitos a la hora de usar lentes de contacto. Las lentes de contacto deben ser otorgadas con un mayor nivel de atención.
Esto significa lavarse las manos con agua y jabón y secarlas exhaustivamente antes de tocar en las lentes de contacto. Si lo hace, evita la transmisión de los gérmenes de las manos a las lentes y en consecuencia a los ojos.
La exposición de las lentes al agua se debe evitar ya que el agua puede llevar bacterias y otros microbios que causan infección. Con las lentes de contacto blandas, el agua también puede alterar la forma de la lente y potencialmente dañar la córnea. Como resultado, los usuarios de lentes de contacto deben quitarse los lentes antes de ducharse, nadar o bañarse sea onde sea.
Un germen en particular, una ameba llamada Acanthamoeba, se encuentra normalmente en el agua del grifo, así como otras fuentes de agua, si causa infección (queratitis por Acanthamoeba), los pacientes pueden requerir un año o más de tratamiento, y, posiblemente, un trasplante de córnea.
Otro mal hábito que se debe evitar en lo posible – menos que sea prescrito por un médico – seria dormir con las lentes de contacto. Además de ser incómodo, dormir con cualquier tipo de lente aumenta el riesgo de una infección corneal conocida como queratitis microbiana por entre cuatro y cinco veces.
Este riesgo se extiende a los usuarios de lentes de contacto que están diseñadas para dormir. Recientemente, la historia de un hombre que se quedó ciego en un ojo después de dormir con lentes de contacto durante casi una semana ha llegado a la atención de los medios de comunicación.
Mientras que las personas pueden optar por usar lentes desechables que están diseñadas para ser usadas a diario, muchos optan por usar lentes que duran más tiempo y que necesitan ser almacenadas correctamente cuando no estan en uso. Como era de esperar, muchos problemas en los ojos se deben a malos hábitos relacionados con el almacenamiento de lentes de contacto y sus productos asociados.
Las lentes de contacto deben mantenerse limpias si se va a utilizar varios días. Las lentes deben limpiarse usando una solución desinfectante especifica y nunca agua o saliva.
Las lentes de contacto se almacenan en una solución especialmente diseñada que es recomendado por un especialista en el cuidado de los ojos. Cuidado con las recomendaciones de otros usuarios de lentes de contacto, ya que la solución recomendada para su caso puede no ser la indicada para el suyo.
Comportamientos de riesgo
De acuerdo con los resultados de un estudio reciente de los CDC, los malos comportamientos son increíblemente prevalentes. En una encuesta de riesgo sobre el uso de las lentes de contacto se completó con aproximadamente 1.000 usuarios, alrededor de 99% de los encuestados reportó al menos un comportamiento asociado con un mayor riesgo de infecciones oculares.
Las siguientes figuras ilustran cómo prevalecen algunas conductas de riesgo estaban entre los encuestados:
- Dormir la siesta con lentes de contacto – 87.1%
- Ducharse con lentes de contacto – 84.9%
- No reemplazar las lentes de contacto con la frecuencia recomendada – 82.3%
- Nadar con lentes de contacto – 61.0%
- Solución pasada de plazo – 55.1%
- Dormir durante la noche con lentes – 50,2%.
«Casi un tercio de todos los usuarios informados jamás habían experimentado un ojo rojo o dolor relacionado con el lente de contacto que requería una visita al médico», escriben los investigadores.
Teniendo en cuenta cómo las lentes de contacto comunes se han convertido, las cifras aportadas por el estudio de los CDC son significativas, ilustrando lo importante en que las personas se vuelven más conscientes de cómo deben usarse las lentes de contacto y la mala práctica de impacto pueden tener en la salud.
Estilos alternativos y usos de las lentes de contacto
Los problemas de salud que pueden ser causados por comportamientos de riesgo pueden ser suficientes para apartar algunas personas para su utilizacion. Sin embargo, hay una serie de otros beneficios que tipos específicos de lentes de contacto pueden proporcionar ya que no hay otros dispositivos capaces de hacerlo.
Los diseños de lentes de contacto se han vuelto más sofisticados con el tiempo. Mientras que los productos originales sólo han sido capaces de corregir la miopía (miopía) y la hipermetropía, los nuevos modelos de lentes se pueden usar para tratar y controlar las condiciones adicionales que afectan a los ojos.
Orthokeratology, también conocido como Ortho-K, es un procedimiento de ajuste de la lente que ofrece un grado temporal de corrección de la visión por el cambio de la curvatura de la córnea para mejorar su capacidad de centrarse en objetos.
La alteración de la curvatura de la córnea se logra mediante el uso de lentes de contacto diseñadas especialmente que típicamente se usan durante la noche. Lentes Ortho-K son las más utilizados para corregir la miopía.
Algunas personas usan gafas multifocales porque tienen una condición conocida como presbicia, con lo cual se pierde la capacidad del ojo para enfocar los objetos cercanos. Sin embargo, la condición también se puede tratar con lentes de contacto multifocales.
Hay dos diseños principales para estos tipos de lentes. Lentes de visión alterna tienen dos áreas distintas de corto y largo recorrido. Lentes de visión simultánea implican mirar a través de corto y largo recorrido simultáneamente.
Una «lente inteligente» está siendo desarrollado por Google y Novartis para presbicia. El año pasado, Novartis sugirió que el uso de la tecnología como sensores no invasivos y microchips contenida dentro de una lente podría «proporcionar corrección de la visión» para restaurar la capacidad del ojo para enfocar.
Su lente inteligente también podría proporcionar un beneficio fuera de la salud visual. Novartis declaró que una lente de este tipo podría proporcionar una medición continua de los niveles de glucosa en pacientes diabéticos y entregar esta información a un dispositivo móvil mediante una conexión inalámbrica.
«Estamos ansiosos de trabajar con Google para reunir a su avanzada tecnología y nuestro amplio conocimiento de la biología para satisfacer las necesidades médicas no cubiertas», anunció el CEO de Novartis José Jiménez. «Este es un paso clave para nosotros para ir más allá de los confines de la gestión de la enfermedad tradicional, comenzando con el ojo.»
Siga siempre las recomendaciones de su medico
Una de las reiteradas recomendaciones con mayor frecuencia en relación con las lentes de contacto es que los usuarios siempre deben seguir los consejos de sus proveedores de cuidado de los ojos. A diferencia de gafas, las lentes de contacto están en contacto directo con una abertura en el cuerpo humano, y como tal, hay muchas más cosas que podrían salir mal desde una perspectiva de salud.Cuando se usan correctamente, las lentes de contacto pueden tener un efecto transformador en la calidad del portador de la vida.
No se necesita mucho tiempo para lavarse las manos antes de manipular las lentes de contacto, quitar las mismas antes de la ducha o para limpiar una caja de almacenamiento adecuada, y sin embargo, saltarse estos sencillos pasos está a poner su visión en riesgo.
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