En un avance que ayuda a clarificar el papel de un grupo de neuronas en el cerebro, los investigadores de Yale School of Medicine – Universidad en New Haven, Connecticut – han encontrado que las neuronas no sólo controlan el hambre y el apetito, pero también regulan la masa ósea.
El estudio apareció online el 24 de septiembre antes de impresión en los Informes de la revista Cell.
«Hemos encontrado que el nivel de su hambre podría determinar su estructura ósea», dijo uno de los autores principales, Tamas L. Horvath, el Jean y David W. Wallace Profesor de Medicina Comparada, y profesor de neurobiología y obstetricia, ginecología, y ciencias de la reproducción. Horvath es también director del Programa de Yale en Integrativa Señalización Celular y Neurobiología del Metabolismo.
«Cuanto menos hambre tengamos, menor densidad ósea, y sorprendentemente, los efectos de estas neuronas en la masa ósea son independientes de los efectos de la hormona leptina en estas mismas células.»
Horvath y su equipo se centraron en el péptido relacionado agouti (AgRP) las neuronas en el hipotálamo, que controlan la alimentación y comportamientos compulsivos. Utilizando ratones que fueron diseñados genéticamente para que sus células interfieran selectivamente con las neuronas AgRP, el equipo encontró que estas mismas células también están involucradas en la determinación de la masa ósea.
El equipo encontró además que cuando se deterioran los circuitos AgRP, esto da lugar a la pérdida ósea y ocurre la osteopenia en ratones – el equivalente de la osteoporosis en mujeres. Pero cuando el equipo ha mejorado la actividad neuronal AgRP en ratones, este aumento de la masa ósea en realidad fue promovido.
«En conjunto, estas observaciones establecen un papel regulador importante para las neuronas AgRP en el metabolismo óseo del esqueleto independiente de la acción de la leptina», dijo el co-autor Karl Insogna, MD, profesor de medicina y director del Centro Yale de hueso. «En base a nuestros resultados, parece que el efecto de las neuronas AgRP sobre el metabolismo óseo en adultos está mediada al menos en parte por el sistema nervioso simpático, pero es probable que participen en más de una vía.»
«Hay otros mecanismos por los que el sistema de AgRP puede afectar a la masa ósea, incluyendo acciones en el sistema de las gónadas de tiroides, suprarrenal y,» añadió Insogna, «se necesitan más estudios para evaluar el control hormonal del metabolismo óseo como vía modulada por las neuronas AgRP.»
neurobiología del hambre
