Stevia rebaudiana es una planta sudamericana de la familia Asteraceae, que también incluye los girasoles y los crisantemos. Originario de Paraguay, la stevia se ha utilizado tradicionalmente para endulzar bebidas y hacer té. El término «stevia» se refiere a la totalidad de la planta y sus componentes, sólo algunos de los cuales son dulces.

Si bien la palabra «stevia» se refiere a toda la planta, a los efectos de este artículo, el término «stevia» se utilizarán indistintamente para referirse también a «glicósidos de esteviol» – los componentes dulces aislados y purificados a partir de hojas de stevia.

El contenido de este artículo:

¿Qué es la stevia?
¿Cómo se extrae la stevia?
¿Cómo se utiliza la stevia?
¿La stevia tienen beneficios para la salud?
¿Es segura la stevia?

Datos rápidos sobre la stevia

La stevia es una planta que crece de forma natural en Brasil y Paraguay.
Stevia es mucho más dulce que el azúcar – el extracto puede degustar 250-300 veces más dulce que el azúcar de mesa.
El extracto está contenida en una serie de productos alimenticios en los EE.UU., tales como barras energéticas, dulces, bebidas de proteína y algunos tés.
Stevia no tiene calorías, pero eso no significa necesariamente que usted va a perder peso si cambia el azúcar por la stevia.
Las hojas de stevia contienen potasio, zinc, magnesio y vitamina B3.
Con base en los datos de nutrición stevia, es la fibra 10,77%, lo que ayuda a curar el estreñimiento y favorece una buena digestión.
Uno de los beneficios de la stevia es que contiene un nivel de 702 ppm de hierro que puede estimular la producción de hemoglobina.
La stevia y otros edulcorantes artificiales han sido aprobados para su uso en los EE.UU. no parecen plantear riesgos para la salud cuando se usa con moderación.

¿Qué es la stevia?

Las plantas de Stevia crecen y se cosechan en muchos países de todo el mundo, principalmente en China y Brasil. Las plantas crecen hasta 75 cm de  altura, con delgados tallos ramificados, y prosperan en las regiones templadas y tropicales. Stevia es cultivado por métodos naturales, convencionales de fitomejoramiento, tales como la polinización cruzada y otros procesos no modificados genéticamente.

La planta se cultiva como cultivo comercial en Japón, China, Kenia, Vietnam, India, Argentina, Colombia, Tailandia, Paraguay y Brasil. Actualmente, China es el principal exportador de productos de stevia.

Stevia ofrece un papel importante en la biodiversidad debido a la poca tierra que se requiere para crecer, lo que permite a los agricultores diversificar sus cultivos. A diferencia de los cultivos de productos básicos, la stevia se cultiva en parcelas más pequeñas y ofrece un ingreso complementario a cultivos más comunes.

Como stevia es intensamente dulce y un extracto, que por lo general requiere sólo una quinta parte de la tierra y mucho menos agua para proporcionar la misma cantidad de dulzura como otros edulcorantes convencionales. Por ejemplo, en Kenia, la stevia es típicamente cultivado en sólo un tercio de la tierra, con el resto de la tierra está dedicada a otros cultivos.

En un estudio de 2013, la huella de carbono de la stevia se demostró que el 79% más bajo que el jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF), un 55% más bajo que el azúcar de remolacha, y el 29% más bajo que el azúcar de caña, en base a las normas de producción de la industria.

Hay 150 especies de stevia, todos nativos de América del Sur y del Norte. La dulzura de las hojas de stevia es causada por ocho glucósidos que contienen. Estos glucósidos son esteviósido, rebaudiósido A, C, D, E y F, esteviolbiósido, y dulcósido A. El esteviósido es el más abundante de estos componentes; las hojas de algunas culturas contienen hasta 18% de esteviósido.

Aunque no fue hasta el siglo 19 que los científicos comenzaron a investigar la stevia en serio, los pueblos indígenas de Paraguay usaban la planta ya en el siglo 16 para endulzar bebidas y medicamentos.

Durante sus estudios de hierbas que se usan como edulcorantes por los nativos, el Dr. Moisés Santiago Bertoni, un botánico suizo de ascendencia italiana, se le atribuye haber notificado al mundo de la existencia de la stevia.

Químicos franceses identificaron esteviósido en 1931 y su uso se expandieron. En la década de 1950, Japón comenzó a crecer la planta de stevia como un cultivo.

Los países con una historia de uso de esteviósido como edulcorante sin calorías son Japón, China, Corea del Sur, Taiwán, Israel, Brasil, Uruguay, Paraguay, Colombia, Tailandia, Alemania y Malasia.

Algunos de los nombres comunes y comerciales para los edulcorantes de stevia son Enliten, PureVia, rebaudiósido A / Reb A, rebaudiósido B, rebaudiósido C, rebaudiósido D, rebiana, Stevia, Steviacane, esteviol glicósidos, esteviósido, extracto de Stevia In The Raw, y SweetLeaf.

¿Cómo se extrae la stevia?

Los glicósidos de esteviol se extraen de la hoja de stevia, se filtraron, y se purificaron. Este proceso es similar a cómo se obtienen otros ingredientes vegetales como el azúcar y el extracto de vainilla. Los dulces moléculas en la planta de stevia se extraen al agregar las hojas secas en agua, seguido de separación y purificación de la glycosides.9 steviol mejor sabor

Los pasos del proceso de extracción pueden incluir:

– Aplastamiento de las hojas
– Extracción con agua
– Filtrado y separar el líquido del material vegetal
– Además purificar el extracto con agua o alcohol de calidad alimentaria
– Secado – para obtener alta pureza extracto de hoja de stevia.

Después del proceso de extracción y purificación, los glicósidos de esteviol son iguales a los encontrados en la hoja de estevia, es decir, que son molecularmente idénticos. El proceso simplemente da la hoja de stevia purificada trae un sabor similar al azúcar más limpio que los extractos de stevia crudo. Los extractos de estevia cruda pueden contener componentes de la planta que tienden a añadir sabores adicionales que no sean un sabor puramente dulce.

La purificación es también fundamental tener en cuenta las normas de seguridad para el uso de alimentos y bebidas.

El esteviósido y el rebaudiósido A son los glicósidos componentes de principal interés para sus propiedades edulcorantes. Glucósidos asociados incluyendo el rebaudiósido C, dulcósido A, rubusósido, esteviolbiósido y rebaudiósido B están presentes en las preparaciones de glicósidos de esteviol en niveles más bajos que el esteviósido o rebaudiósido A.4

Los glicósidos de esteviol

Los glicósidos de esteviol se encuentran en las hojas de la planta de stevia. Tienen perfiles de sabor particulares y dulzor intenso. Los glucósidos de steviol se pueden aislar y purificar a partir de las hojas de la planta de stevia y están aprobados para su uso en países como Australia, Brasil, China, Japón, Corea, Nueva Zelanda y Paraguay. En los EE.UU., los glicósidos de esteviol con alto contenido de rebaudiósido están generalmente reconocido como seguro (GRAS) para su uso como edulcorante de mesa.

Rebaudiósido A

Rebaudiósido A es uno de los muchos glicósidos de esteviol en las hojas de stevia que proporcionan dulzura. En los EE.UU., el rebaudiósido A es GRAS para uso como edulcorante de uso general y puede ser utilizado en alimentos y bebidas, con exclusión de carne y productos avícolas. Rebaudiósido A es de aproximadamente 250 a 300 veces más dulce que la sucrosa.

Todos los glicósidos de esteviol comparten un esqueleto de steviol común. Las diferencias entre los distintos glicósidos de esteviol se deben al número y disposición de las moléculas de azúcar unidos a stevia.

El producto final es un edulcorante de stevia glicósido altamente purificada o sabor adecuado para uso en una amplia gama de alimentos y bebidas. Sólo se tarda un promedio de tres hojas de stevia para reducir el 25% de las calorías de una lata de refresco (12 onzas; 355ml).

¿Cómo se utiliza la stevia?

Más de 5.000 productos de alimentos y bebidas en la actualidad utilizan la estevia como un ingrediente en todo el mundo, incluidos los edulcorantes de mesa para la cocción, así como otros productos de uso diario.

Edulcorante es usado como ingrediente en los productos a través de Asia y América del Sur, tales como:

Helados
Postres
Salsas
Yogures
Alimentos encurtidos
Pan
Refrescos
Caramelos
Mariscos
Hortalizas preparadas.

Los edulcorantes de stevia proporcionan un sustituto alternativo azúcar cuando se endulza alimentos tales como cereales, yogur y fruta. Algunas recetas permiten cocinar y hornear con estos edulcorantes. Sin embargo, los niveles de uso apropiadas varían según el edulcorante de stevia, y las pautas del fabricante deben ser seguidas.

Los componentes dulces en los edulcorantes de stevia son de origen natural, que puede beneficiar aún más a los consumidores que prefieren los alimentos y bebidas que perciben como natural. Los componentes de los edulcorantes de stevia contienen cero calorías, que significan estos edulcorantes pueden endulzar alimentos y bebidas en menos calorías que los edulcorantes tradicionales.

¿La stevia tienen beneficios para la salud?

Los glucósidos de steviol tienen cero calorías. Edulcorantes de mesa a base de stevia pueden tener cero o mínimas calorías por porción, dependiendo de los otros ingredientes de los alimentos con los que se combinan. Estos factores podrían tener un efecto positivo en aquellos que buscan controlar el peso o controlar la diabetes.

Stevia también contiene ciertas vitaminas (A, B, C), minerales (hierro, zinc, calcio), los electrolitos (sodio, potasio), proteínas, y otros elementos.

A continuación, echamos un vistazo a los posibles beneficios para la salud de stevia

Diabetes

La investigación ha demostrado que los edulcorantes de stevia no aportan calorías o carbohidratos a la dieta y no afectan la glucosa sanguínea o la respuesta a la insulina, lo que permite a las personas con diabetes consumen una mayor variedad de alimentos y cumplen con un plan de alimentación saludable.

Un ensayo controlado aleatorio durante 16 semanas tuvo 122 participantes toman cuatro dosis de aproximadamente 330 mg de equivalentes de esteviol en el transcurso de un día. En comparación con el placebo, no hubo impacto en los niveles de azúcar en la sangre. Para este estudio, se utilizó > 97% rebaudiósido A.

Además, un documento de posición sobre los edulcorantes nutritivos y no nutritivos de la Academia de Nutrición y Dietética revisó cinco ensayos controlados aleatorios que examinan los efectos de la stevia en comparación con los placebos sobre los resultados metabólicos.

Los estudios informaron mínimo o ningún efecto sobre la glucosa en sangre, los niveles de insulina, la hipertensión y el peso corporal. En un estudio que muestra un efecto mínimo, los sujetos con diabetes tipo 2 informaron de una reducción de la glucosa en sangre y respuesta al glucagón postprandial después de una comida de prueba de stevia versus placebo.

El control del peso

Las causas del sobrepeso y la obesidad en todo el mundo son bastante complejos e incluyen factores tales como un aumento de la falta de actividad física debido al aumento de tiempo de sedentarismo y el aumento de la ingesta de alimentos hipercalóricos que son ricos en grasas y azúcares añadidos.

La ingesta de azúcares añadidos se ha demostrado que contribuyen un promedio de 16% de las calorías totales de la dieta de los estadounidenses, y se ha relacionado con el aumento de peso y los efectos adversos sobre control glucémico.

Cero calorías, la stevia de procedencia vegetal pueden ser parte de una dieta bien equilibrada para ayudar a reducir el consumo de energía sin sacrificar el sabor.

Sustitución de sólo 25g (aproximadamente 6 cucharaditas) de edulcorantes nutritivos en los alimentos y bebidas pueden proporcionar una reducción de 100 kilocalorías.

Metabolismo

Los glicósidos de esteviol se absorben mal en el cuerpo y pasan a través del tracto gastrointestinal superior, incluido el estómago y el intestino delgado, completamente intacto.

Una vez que los glicósidos de esteviol llegan al colon, las bacterias intestinales hidrolizan en esteviol glicósidos de esteviol, cortando sus unidades de glucosa. Esteviol es absorbido a través de la vena porta y se metaboliza principalmente en el hígado, formando el glucurónido de esteviol, antes de ser excretado en la orina.

La investigación ha demostrado que no hay acumulación de stevia (o cualquier subproducto de stevia) en el cuerpo durante el metabolismo. Es un resultado de esta esencialmente mala absorción en el tracto digestivo que contribuye en última instancia, al hecho de que la stevia tiene cero calorías y no eleva la glucosa en sangre o los niveles de insulina cuando se digiere.

El cáncer de páncreas

La planta Stevia tiene muchos esteroles y compuestos antioxidantes como triterpenos, flavonoides y taninos. Algunos de polifenólicos flavonoide fitoquímicos antioxidantes presentes en la stevia son kaempferol, quercetina, ácido clorogénico, ácido cafeico, isoquercitrin y isosteviol. Los estudios han encontrado que el kaempferol puede reducir el riesgo de cáncer de páncreas en un 23% (American Journal of Epidemiology).

Presión arterial

Se ha descubierto que los glucósidos de extracto de stevia dilatan los vasos sanguíneos, aumenta la excreción de sodio, y la producción de orina. En efecto ligeramente dosis más altas que como edulcorante, stevia potencialmente pueden ayudar a disminuir la presión arterial.

La planta puede tener acciones cardiotónicos, que normalizan la presión arterial y regulan los latidos del corazón. La planta está representada acciones vasodilatadoras, tanto en animales normotensos e hipertensos.

Niños

Los alimentos y bebidas que contienen stevia pueden jugar un papel importante en la disminución de las calorías de los edulcorantes no deseados en las dietas de los niños. En la actualidad hay miles de productos que contienen stevia de origen natural en el mercado, que van desde la preparación de ensalada de bares, que permiten a los niños a consumir alimentos y bebidas que tienen un sabor muy bien sin añadir calorías.

Múltiples organismos reguladores globales, como la Organización para la Agricultura y la Alimentación de la ONU (FAO) y el Comité de Organización Mundial de la Salud (OMS) Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), y la Administración de Alimentos y Drogas (FDA ) han constatado que el extracto de stevia de alta pureza es seguro para el consumo por la población en general, incluidos los niños, cuando se consume dentro de los niveles recomendados.

Alergias

En 2010, la EFSA revisó la literatura para determinar si había algún motivo de preocupación en relación con el potencial de alergenicidad de la planta de stevia. Los revisores concluyeron que «glicósidos de esteviol no son reactivos y no se metabolizan a compuestos reactivos, por lo tanto, es poco probable que los glicósidos de esteviol bajo evaluación deberían causar reacciones alérgicas por sí mismos cuando se consumen en alimentos.»

Además, aunque no hay ninguna razón científica que sugiera cultivos modificados genéticamente o «OMG» causa alergias, vale la pena señalar que las plantas de stevia no son modificados genéticamente, y por lo tanto no debe haber preocupación por el potencial de alergenicidad.

Otros usos

Extracto de Stevia ha mostrado una fuerte actividad bactericida contra una amplia gama de bacterias patógenas, incluyendo ciertas cepas de Escherichia coli. Esteviol se observó ser mutagénico hacia la Salmonella y otras cepas bacterianas en diversas condiciones y hacia ciertas líneas celulares.

Stevia también pueden ser eficaces frente a Candida albicans y se ha mostrado algo de actividad anti rotavirus. El esteviósido ha mostrado efectos inmunomoduladores prometedores en ratas y líneas celulares. Además, la stevia pueden tener propiedades antiproliferativos / antimutagénico / antioxidantes. En un informe se aborda el papel de la stevia en la reducción de la placa dental.

En 2008, la FDA declaró que la stevia es segura en alimentos y bebidas. Los EE.UU. pueden ver numerosas empresas a incorporar en sus productos ya que existe un gran interés de los consumidores en dulces naturales bajos, o sin calorías

Los estudios apoyan claramente la seguridad de los edulcorantes de stevia. Además, los estudios clínicos muestran que los glicósidos de esteviol, que cumplían los criterios de pureza establecidos por el JECFA, no tienen ningún efecto sobre la presión arterial o la respuesta de la glucosa en la sangre, lo que indica edulcorantes de stevia son seguros para su uso por personas con diabetes.

Sobre la base de la riqueza de la investigación publicada, expertos científicos independientes, tanto en los EE.UU. y en todo el mundo han llegado a la conclusión de que los edulcorantes de stevia son seguros para las personas de todas las edades y poblaciones y una ingesta diaria admisible (IDA) de cuatro mg / kg de peso corporal (expresada como esteviol ) ha sido establecida.

Stevia hojas contienen compuestos naturales dulces llamados glucósidos de esteviol. Alta pureza extracto de hoja de stevia, la forma ingrediente aprobado para alimentos y bebidas por las autoridades reguladoras, contiene 95% o más de estos glucósidos de esteviol. Es esta forma de alta pureza que se ha probado rigurosamente en más de 200 estudios científicos y aprobado para el consumo humano por múltiples organismos reguladores principales alrededor del mundo.

Varias importantes organizaciones mundiales de reglamentación, entre ellos el Comité del / de la Organización Mundial de la Salud Organización para la Agricultura y la Alimentación Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la EFSA, la FDA y Normas Alimentarias de Australia y Nueva Zelandia (FSANZ), han determinado de alta pureza extracto de hoja de stevia a ser seguros para el consumo de niños y adultos.

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