De los «juegos mentales», diseñados para mejorar la aptitud mental, a los juegos que se utilizan para mejorar los problemas del mundo real, o los juegos creados exclusivamente para entretener, los videojuegos de hoy pueden tener una variedad de impactos potenciales en el cerebro. Un nuevo artículo sostiene que son las estructuras específicas de contenido, la dinámica y la mecánica de los juegos individuales que determinan sus efectos sobre el cerebro y que los videojuegos de acción podrían también alcanzar beneficios especialmente positivos. Este artículo se publica en la nueva edición de Perspectivas de la Política de Comportamiento y Ciencias del Cerebro, una Federación de Asociaciones de Comportamiento y Ciencias Cerebrales (FABBS) revista publicada por SAGE.
Dicen los investigadores: «El término videojuegos se refiere a miles de tipos muy dispares de experiencias, nada de simples juegos de cartas computarizados a mundos ricamente detallados y fantasía realista, a partir de una actividad puramente solitaria a una actividad que incluya cientos de participantes, etc. Una analogía útil es la alimentaria a largo plazo – uno nunca se pregunta, ‘¿Cuál es el efecto de comer alimentos en el cuerpo? En lugar de ello, se entiende que los efectos de un determinado tipo de alimentos dependen de la composición del alimento tales como el número de calorías; el porcentaje de proteína, grasa, y carbohidratos; el contenido de vitaminas y minerales, y así sucesivamente.
Analizando la ciencia sobre los efectos cognitivos de los videojuegos, los Dres. C. Shawn Green y Aaron R. Seitz escribieron que los juegos de acción que cuentan con movimientos rápidos, objetivos y que vienen y van fuera de la vista, incluyen una gran cantidad de desorden, y que requieren del usuario rapidez para toma de decisiones -rápidas y precisas- tienen particularmente, al contrario de lo que se pueda pensar, impactos cognitivos positivos, incluso en comparación con «juegos mentales», que se crean específicamente para mejorar la función cognitiva.
«Los videojuegos de acción se han relacionado con la mejora de las habilidades de atención, procesamiento cerebral y las funciones cognitivas incluyendo la visión de bajo nivel a través de las habilidades cognitivas de alto nivel. Muchos otros tipos de juegos no producen un impacto equivalente en la percepción y la cognición», fue el comentario de los investigadores. «Los juegos mentales típicamente incorporan algunas de las cualidades de los videojuegos comerciales vinculadas con la mejora cognitiva.»
Green y Seitz señalaron que, mientras que los juegos de acción en particular no se han relacionado con problemas del mantenimiento de la atención, la investigación ha demostrado que la cantidad total de participación en videojuegos predice un nivel pobre de atención en el aula escolar. Por otra parte, se sabe que los videojuegos pueden impactar no sólo la función cognitiva, pero muchos otros aspectos del comportamiento – incluyendo funciones sociales – y este impacto puede ser positivo o negativo dependiendo del contenido de los juegos.
«Modernos videojuegos se han convertido en experiencias sofisticadas que ejemplifican muchos principios conocidos por los psicólogos, neurólogos, y educadores que son fundamentales para alterar el comportamiento, que produce el aprendizaje, y la promoción de la plasticidad del cerebro. Los videojuegos, por su propia naturaleza, implican formas predominantemente activas de aprendizaje, es decir, haciendo con que las respuestas sean retroalimentadas, que es típicamente más efectivo que el aprendizaje pasivo «.
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