El estado de Texas, EE.UU. está luchando contra un brote del virus del Nilo Occidental, con 17 muertes atribuidas a la enfermedad transmitida por mosquitos, dijeron las autoridades el miércoles.

En todo el estado, 318 personas han enfermado desde el inicio del año, de acuerdo con el Departamento de Servicios Estatales de Salud. «Texas está en camino de tener la mayoría de los casos de enfermedad del Nilo Occidental desde que la enfermedad apareció por primera vez en el estado en el 2002», dijo en un comunicado. El condado de Dallas que incorpora, la novena ciudad más grande de los Estados Unidos, ha sido la más afectada.

«La Ciudad de Dallas está experimentando un extenso brote de mosquitos y el virus del Nilo Occidental ha causado, y parece probable que continúe para causar una enfermedad grave y generalizada asi como la pérdida de vidas», dijo el alcalde Michael Rawlings en la proclamación de emergencia que entra en vigor Miércoles .

El virus ha cobrado diez vidas en el condado hasta el momento. Funcionarios estatales dijeron que la cifra son nueve.

La enfermedad fue descubierta por primera vez en Uganda en 1937, el virus es transportado por las aves y se propagó a los humanos por los mosquitos. Los síntomas graves pueden incluir fiebre alta, pérdida de la visión y parálisis, mientras más leves manifestaciones del virus puede variar desde dolores de cabeza a las erupciones de la piel.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, a partir del martes 693 casos – tanto confirmados y probables – de que el virus se han reportado en todo el país hasta el momento este año, incluyendo 26 muertes. Texas, encabeza la lista de los dos casos y muertes. En 2011, Texas se registró un total de 27 casos y dos muertes, dijo el CDC. En todo el país, 712 casos confirmados y probables y las muertes 43 fueron reportados durante ese período de 12 meses. Christine Mann, portavoz del Departamento de Texas de Servicios Estatales de Salud, dijo a la AFP que el brote podría estar relacionado con un invierno suave y lluvioso de primavera en el estado.

Sin embargo, «en realidad no es claro en este punto», dijo. En un esfuerzo por contener el número de nuevas infecciones, las autoridades de Texas han instado a los residentes a usar repelente de insectos antes de salir al aire libre, permanecer en el interior al anochecer y al amanecer, vestido con ropa de protección y drenar el agua estancada que podría convertirse en un caldo de cultivo para los mosquitos.

El mes pasado, funcionarios de la ciudad de Nueva York dijeran que el virus del Nilo Occidental se ha detectado en Staten Island, uno de los cinco distritos de la ciudad.

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