Una nueva investigación preliminar con más de 440.000 adultos estadounidenses ha encontrado una asociación preocupante entre el consumo de cannabis y la enfermedad cardiovascular, en particular el ictus. Los resultados sugieren que incluso el consumo ocasional podría relacionarse con mayores probabilidades de problemas cardiovasculares.
El trabajo, presentado en las Sesiones Científicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón (celebradas del 6 al 9 de noviembre en Chicago), indica que la asociación no se limitaba a quienes consumían con frecuencia y que aparecía con distintas formas de consumo (fumado, comestibles, etc.). Los investigadores subrayan que el consumo de cannabis debería tenerse en cuenta al hablar de salud del corazón y prevención del ictus.
«Estudios previos indican que el consumo de cannabis crece rápidamente en Estados Unidos: en 2024, 1 de cada 6 adultos declaró haberlo usado en el último mes, frente a 1 de cada 10 en 2020, un aumento del 51 %», explicó Aabha Divya, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane y autora del estudio. Trabajos anteriores ya habían identificado asociaciones con peores resultados cardiovasculares, pero la evidencia no siempre ha sido coherente, por lo que el equipo quiso analizar una población más amplia.
Los investigadores usaron el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales (BRFSS), una gran encuesta telefónica a adultos estadounidenses, combinando las respuestas de los territorios que recogieron datos sobre el consumo de cannabis entre 2020 y 2024. Los participantes indicaron cuántos días habían consumido en el último mes y si un profesional sanitario les había diagnosticado alguna vez infarto, ictus o enfermedad coronaria.
Uno de los hallazgos más llamativos fue que el consumo poco frecuente se asociaba a problemas cardiovasculares; de hecho, no se observó el aumento progresivo del riesgo con el consumo más frecuente que se esperaba. Las principales asociaciones fueron estas: quienes consumían de 1 a 5 días al mes tenían un 23 % más de probabilidades de declarar un antecedente de enfermedad cardiovascular que quienes no consumían; quienes lo hacían de 16 a 30 días al mes, un 21 % más; en el ictus, la asociación más fuerte, los consumidores poco frecuentes tenían un 40 % más de probabilidades de declarar un antecedente y los habituales, un 25 % más; y no hubo una asociación estadísticamente significativa con el infarto de miocardio.
«Nos sorprendió que la relación no fuera sencilla. Esperábamos que las probabilidades aumentaran gradualmente con la frecuencia de uso, pero no fue así: tanto el grupo de consumo bajo como el de consumo intenso tenían más probabilidades», dijo Divya. El estudio no puede establecer que el cannabis cause directamente ictus u otras enfermedades cardiovasculares, pero indica que el consumo ocasional no debería considerarse automáticamente inocuo. Hay otros factores que ya se sabe que influyen en el riesgo de ictus, como el insomnio, que se asocia a un 26 % más de riesgo, y la importancia de controlar la presión arterial.
Robert L. Page II, de la Universidad de Colorado, que dirigió el comunicado científico de la AHA sobre cannabis de 2020 y no participó en el estudio, explicó que uno de los problemas es que muchos consumidores también fuman tabaco, un factor de riesgo cardiovascular establecido, lo que dificulta separar sus efectos. «Este es el segundo estudio observacional que sugiere que la exposición al cannabis (sin fumar tabaco) puede ser un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. En conjunto, el cannabis empieza a emerger como un contribuyente importante a la enfermedad cardiaca prematura en jóvenes y mayores», señaló, y añadió que los médicos deberían abordar el consumo de cannabis con sus pacientes igual que el de tabaco.
El análisis incluyó a 442.906 adultos (edad media de 49 años; aproximadamente la mitad mujeres) y se dividió a los participantes en cuatro grupos según los días de consumo del último mes: ninguno, de 1 a 5, de 6 a 15 y de 16 a 30. Se tuvieron en cuenta factores como la edad, el tabaco, el alcohol, la obesidad, la diabetes, la enfermedad renal crónica, el sedentarismo, la educación y los ingresos. Participaron entre 16 y 24 estados cada año, por lo que no representa a todo el país.
Entre sus limitaciones, el estudio observa una asociación en un único momento entre el consumo declarado y diagnósticos previos, por lo que no puede saber si el cannabis precedió a los problemas. Los datos dependen de la memoria de los participantes, no se conocía la potencia ni la cantidad de producto consumido y algunos pudieron dejar el cannabis tras un diagnóstico, de modo que el grupo sin consumo reciente podría incluir a antiguos consumidores. Aun así, los resultados se suman a la evidencia creciente de que el cannabis merece un examen más atento como posible factor de riesgo de enfermedad cardiaca e ictus. Se trata de resultados preliminares presentados en un congreso.
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