¿Cómo se mantiene el vínculo entre las personas que se enamoran? Los científicos del Centro Médico de la Universidad de Bonn han descubierto un mecanismo biológico que podría explicar la atracción entre las parejas amorosas: Si la oxitocina se administra a los hombres y si se les mostraron fotografías de su pareja, la hormona de la unión estimula el centro de recompensa en el cerebro, aumentando el atractivo de la pareja, y el fortalecimiento de la monogamia. Los resultados se publican en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
La oxitocina hace la pareja más atractiva
Los investigadores mostraron fotos de sus parejas femeninas a un total de 40 hombres heterosexuales que se encontraban en una relación permanente – y fotografías de otras mujeres para la comparación. En primer lugar una dosis de oxitocina se administró a los sujetos en un aerosol nasal, y luego un placebo en una fecha posterior. Por otra parte, los científicos también estudiaron la actividad cerebral de los sujetos con la ayuda de la tomografía por resonancia magnética funcional. «Cuando los hombres recibieron oxitocina en lugar del placebo, el sistema de recompensa en el cerebro durante la visualización de la pareja era muy activo, y les percibe como más atractiva que las otras mujeres», dice el autor principal Dirk Scheele.
En otra serie de pruebas, los investigadores probaron si la oxitocina aumenta la activación del sistema de recompensa sólo al ver la pareja o si hay un efecto similar con los cuadros de conocidos y compañeros de trabajo femeninas de muchos años.» La activación del sistema de recompensa con la ayuda de la oxitocina tiene un efecto muy selectivo con las fotos de los socios» , dice el psicólogo Dirk Scheele . «Nosotros no detectamos este efecto con imágenes de los conocidos desde hace mucho tiempo». Sobre la base de estos resultados por lo tanto, la familiaridad no es suficiente para estimular el efecto de unión. Tienen que ser parejas de enamorados, de los que los científicos están convencidos.
Mecanismo biológico de las relaciones de pareja actúa como una droga
En general, los datos mostraron que la oxitocina activa el sistema de recompensa, manteniendo así el vínculo entre los amantes y la promoción de la monogamia. «Este mecanismo biológico en una relación de pareja es muy similar a una droga», dice el profesor Hurlemann. Tanto en el amor y en la toma de medicamentos , la gente está tratando de estimular el sistema de recompensa en el cerebro. «Esto también podría explicar por qué la gente cae en la depresión o el luto después de una separación de su pareja: Debido a la falta de secreción de oxitocina, el sistema de recompensas es falta estimulación, y es más o menos en un estado de abstinencia», dice el profesor Hurlemann. Sin embargo, la terapia con la hormona de la unión podría ser contraproducente: La administración de oxitocina podría incluso aumentar el sufrimiento, ya que sólo haría que el deseo de la pareja amada aún mayor.
A primera vista, la monogamia no tiene mucho sentido. En la visión clásica de la biología evolutiva, los hombres tienen una ventaja cuando se difunden sus genes como en gran medida de lo posible a través de muchos socios diferentes. Pero otro aspecto también juega un papel muy importante: «Cuando la oxitocina refuerza el vínculo socio, aumenta la estabilidad de las personas que proporcionan la nutrición y por lo tanto las posibilidades de supervivencia de la progenie», explica el profesor Hurlemann. Y los genes de una persona son a su vez una mayor difusión a través de los niños.
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