Grupo U. Iowa crea células productoras de insulina que se normalizan los niveles de azúcar en la sangre
A partir de células de la piel humana, los investigadores de la Universidad de Iowa han creado células productoras de insulina humanas que responden a la glucosa y los niveles de azúcar en sangre correctos. Los hallazgos podrían representar un primer paso hacia el desarrollo de la terapia de reemplazo celular específica del paciente para la diabetes tipo 1.
En el nuevo estudio, publicado en la revista PLoS One, el equipo dirigido por IU Nicholas Zavazava, MD, PhD, profesor de medicina interna de IU, reprogramado células de piel humana para crear células madre pluripotentes inducidas (iPS) células, que luego fueron inducidas a formar las células productoras de insulina. Cuando estas células se trasplantaron en ratones diabéticos, las células insulina secretada y redujeron los niveles de azúcar en la sangre de los ratones a niveles normales o casi normales.
Aunque las células no eran tan eficaces como las células pancreáticas en controlar los niveles de azúcar en la sangre, Zavazava dice que los resultados son un «primer paso alentador» hacia el objetivo de generar células productoras de insulina eficaces que se puede utilizar potencialmente para curar la diabetes tipo 1.
«Esto plantea la posibilidad de que podríamos tratar a los pacientes con diabetes, con sus propias células», dice Zavazava, quien también es miembro de la Orden Fraternal de las Águilas Diabetes Research Center en la interfaz de usuario. «Eso sería un gran avance, lo que acelerará el tratamiento de la diabetes.»
En la diabetes tipo 1, los ataques del sistema inmunológico de una persona destruye las células beta del páncreas que producen insulina. A pesar de que es posible tratar la diabetes 1 con los trasplantes de páncreas de donantes fallecidos, la demanda de trasplantes supera la disponibilidad de órganos donados.
El equipo de Zavazava está entre varios grupos con el objetivo de crear una fuente alternativa de células pancreáticas productoras de insulina que pueden trasplantarse en pacientes con diabetes tipo 1. Sin embargo, el estudio de la interfaz de usuario es el primero en utilizar células iPS humanas para crear las células productoras de insulina. La creación de estas células de las propias células del paciente no sólo eliminaría la necesidad de esperar a un páncreas de un donante, pero también significaría que los pacientes podrían recibir trasplantes sin necesidad de tomar medicamentos inmunosupresores. El uso de células iPS en lugar de células madre embrionarias como punto de partida también evita los problemas éticos que algunas personas tienen con el uso de células madre embrionarias.
En el estudio de ratón, las células productoras de insulina se colocaron bajo la cápsula renal – una capa de membrana delgada que rodea el riñón – donde desarrollaron en una estructura de órgano como con su propio suministro de sangre. Este nuevo «órgano» secreta insulina y corrige paulatinamente los niveles de azúcar en la sangre en los ratones diabéticos durante un período de varios meses. Además, después los ratones se convirtieran en normoglucémicos, los niveles de glucosa se mantuvieron constantes.
Mediante el desarrollo de las células de una manera gradual, el equipo de IU fue capaz de recoger y utilizar sólo aquellas células que se desarrollarían en células pancreáticas. Esto significaba que eran capaces de eliminar las células muy inmaduras (no diferenciadas) que podrían formar tumores. Ninguno de los ratones desarrollaron tumores de las células trasplantadas.
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