Los beneficios de la llamada dieta mediterránea han sido aclamados en las noticias en los últimos años. Ahora, la nueva investigación mira de cerca los elementos de la dieta que podrían ayudar a prevenir el riesgo de cáncer colorrectal.
Entre muchos otros beneficios, se ha demostrado que la dieta mediterránea reduce el riesgo de cáncer colorrectal. Pero los detalles de este papel beneficioso no han sido estudiados en profundidad.
La nueva investigación – presentada en el XIX Congreso Mundial de Gastrointestinales de la ESMO, celebrado en Barcelona, España – destaca los pocos componentes de la dieta mediterránea clave para la prevención del cáncer colorrectal. El primer autor del estudio es Naomi Fliss Isakov, Ph.D., del Centro Médico Tel-Aviv en Israel.
Más específicamente, la investigación analiza el vínculo entre los componentes de la dieta tomados por separado y en combinación, así como el riesgo de desarrollar pólipos colorrectales avanzados.
El cáncer colorrectal tiende a desarrollarse a partir de pólipos avanzados, o adenoma. Sin embargo, las posibilidades de que los pólipos se conviertan en malignos dependen de varios factores, incluyendo tamaño, estructura y ubicación.
El Dr. Isakov y su equipo examinaron a 808 personas que estaban sometidas a pruebas de detección o colonoscopias de diagnóstico.
Los participantes tenían entre 40 y 70 años de edad y no tenían un alto riesgo de cáncer colorrectal. Los investigadores tomaron medidas antropométricas – como el índice de masa corporal (IMC) y la altura – de los participantes, y les pidieron que rellenaran un cuestionario de frecuencia de alimento. También participaron en una entrevista médica y de estilo de vida.
Los investigadores definieron la adherencia a la dieta mediterránea como un consumo por encima de la media de frutas, verduras, nueces, semillas y granos enteros, así como pescado y aves de corral.
Una ingestión por debajo de la mediana de la carne roja, alcohol y refrescos también se consideró un componente clave de la dieta. Una dieta mediterránea también se describe como tener «una alta proporción de ácidos grasos monoinsaturados a saturados».
Para los propósitos del estudio, los investigadores definieron los pólipos avanzados como adenomas mayores de 10 milímetros de tamaño, con una «displasia de alto grado o histología de las vellosidades».
Como explica la American Cancer Society (ACS), el término «displasia» se refiere al aspecto anormal de los pólipos. «Displasia de alto grado» es un término usado para describir pólipos que parecen anormales o similares al cáncer. La ACS también observa que los adenomas más grandes tienden a tener un patrón de crecimiento velloso y son más propensos a conducir al cáncer.
El Dr. Isakov y sus colegas también examinaron controles sanos que no tenían pólipos, ni en el pasado ni en el momento del estudio.
Habiendo comparado individuos con colonoscopias libres de pólipos y aquellos cuya colonoscopia mostró pólipos avanzados, los autores encontraron una clara asociación entre los componentes de la dieta mediterránea y el riesgo de cáncer colorrectal.
Las personas con pólipos avanzados reportaron consumir menos elementos de la dieta mediterránea. Más específicamente, el promedio fue de 1,9 componentes de la dieta mediterránea en el grupo de pólipos avanzados, en comparación con 4,5 componentes en el grupo libre de pólipos.
Sorprendentemente, incluso dos o tres elementos de la dieta se correlacionaron con una reducción del 50% en el riesgo de pólipos avanzados, en comparación con el consumo de ningún componente clave en absoluto.
Además, el riesgo disminuyó a medida que aumentó el número de elementos mediterráneos. Cuanto más consumían los elementos de la dieta mediterránea, menor era la probabilidad de que aparecieran pólipos avanzados en sus colonoscopias.
Los investigadores se ajustaron a otros factores de riesgo asociados con el cáncer colorrectal y encontraron que el aumento del consumo de pescado y frutas, junto con un bajo consumo de refrescos, era más probable que redujera el riesgo de pólipos avanzados.
«Encontramos que cada una de estas tres opciones estaba asociada con un poco más del 30% de probabilidades reducidas de una persona que tenía una lesión colorrectal pre-cancerosa avanzada, en comparación con las personas que no comieron cualquiera de los componentes de la dieta mediterránea», explicó Naomi Fliss Isakov, Ph.D..
Ella concluyó: «Entre las personas que hicieron las tres opciones saludables, el beneficio se sumó a casi el 86% de las probabilidades reducidas».
El Dr. Dirk Arnold, portavoz de la ESMO, del Instituto CUF de Oncologia en Lisboa, Portugal, también comenta los hallazgos, diciendo: «Este gran estudio de serie basado en la población confirma de manera impresionante la hipótesis de una asociación de pólipos colorrectales con dietas y otros factores de estilo de vida «.
«Esto está en línea con otros hallazgos muy recientes sobre los efectos nutritivos, tales como los posibles efectos protectores del consumo de frutos secos y la suplementación con vitamina D que se han demostrado a principios de este año».
«Sin embargo», agrega el Dr. Arnold, «queda por ver si estos resultados están asociados con una reducción de la mortalidad, y tampoco está claro si, y cuando, un cambio en la dieta sería beneficioso».
A continuación, los autores planean investigar los efectos de la dieta mediterránea en un grupo de alto riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
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