Un paciente se ha sometido a una terapia pionera con células madre para tratar la enfermedad de Parkinson, según anunció el viernes la farmacéutica japonesa responsable del tratamiento, en un hecho sin precedentes en el mundo tras su aprobación condicional en el país.
El tratamiento de Sumitomo Pharma consiste en trasplantar al cerebro del paciente millones de células madre pluripotentes inducidas (iPS), que tienen el potencial de convertirse en cualquier célula del organismo. Los reguladores japoneses aprobaron la terapia en marzo, tras un ensayo clínico exitoso.
«El primer trasplante se realizó en octubre en el Hospital de la Universidad de Kioto», indicó la compañía el viernes en un comunicado sobre sus resultados financieros, sin ofrecer más detalles.
El párkinson es un trastorno neurológico crónico y degenerativo que afecta al sistema motor del cuerpo y que suele provocar temblores y otras dificultades para moverse. En todo el mundo se calcula que más de 10 millones de personas padecen la enfermedad, según la Fundación Parkinson (Parkinson’s Foundation). Según esta organización, los tratamientos disponibles actualmente «mejoran los síntomas sin frenar ni detener la progresión de la enfermedad».
Las células iPS se crean induciendo a células maduras, ya especializadas, a volver a un estado juvenil. En el tratamiento de Sumitomo Pharma, las células iPS de donantes sanos se transforman en precursores de las células cerebrales productoras de dopamina, que ya no están presentes en las personas con párkinson.
Durante un ensayo clínico, siete pacientes de entre 50 y 69 años recibieron implantes de 5 o 10 millones de células en ambos lados del cerebro. Posteriormente fueron monitorizados durante dos años y no se detectaron efectos adversos graves. Cuatro de los pacientes mostraron una mejoría de sus síntomas.
Sumitomo Pharma señaló el viernes que prevé realizar trasplantes a entre 20 y 30 pacientes antes de marzo de 2029. La compañía también lleva a cabo un ensayo clínico en Estados Unidos. Según medios locales, el tratamiento obtendrá la aprobación definitiva en Japón si se confirman su seguridad y eficacia durante los próximos siete años.
El anuncio del viernes llega un mes después de que un hospital de Osaka realizara la primera cirugía del mundo con láminas de células iPS de músculo cardíaco, que pueden ayudar a formar nuevos vasos sanguíneos y a restaurar la función del corazón. Japón también concedió en marzo la aprobación condicional a esa terapia.
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