Buenas noticias para todos ustedes, los aficionados a videojuegos. Un estudio reciente halla que jugar vídeojuegos en 3D puede ayudar a impulsar la memoria, posiblemente abriendo la puerta a una nueva manera de mantener el funcionamiento cognitivo a medida que envejecemos.
Los videojuegos no suelen verse en una luz positiva en términos de salud, lo que es bien conocido. Estudios anteriores han afirmado que promueven el comportamiento sedentario, mientras que los videojuegos violentos se han relacionado con la conducta agresiva y la reducción de auto-control.
Cada vez más, sin embargo, los investigadores están encontrando que los videojuegos pueden tener algunos beneficios. Por ejemplo, un estudio encontró que el juego Tetris podría reducir los antojos, mientras que otra investigación sugiere que los videojuegos basados en la historia podrían ayudar a las personas con autismo.
Ahora, investigadores de la Universidad de California en Irvine (UCI), sugieren que los beneficios de los videojuegos podrían llegar aún más lejos, posiblemente, ayudar a las personas con demencia u otras condiciones asociadas con la pérdida de memoria.
Publican sus resultados en la revista Journal of Neuroscience.
Los coautores del estudio, Craig Stark y Dane Clemenson, del Centro para la Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria en la UCI, le pidieron a un número de estudiantes universitarios, no adictos a juegos, para jugar uno de los dos juegos de video durante 30 minutos al día durante 2 semanas – ya sea el juego 2D » Angry Birds «o el juego 3D» mundo de Super Mario 3D».
Los estudiantes participaron en las pruebas de memoria, tanto antes como después del período de juego de 2 semanas, en los cuales se ven imágenes de objetos cotidianos específicos. Se les mostró a continuación, imágenes de los mismos objetos, nuevos objetos y objetos que difieren ligeramente de las imágenes originales y se les pidió que categorizaran a cada uno.
Estas pruebas involucran el hipocampo – la región del cerebro asociada con la memoria y el aprendizaje – según Stark, y estudios previos que realizaron, mostraron que la capacidad de realizar bien en este tipo de pruebas se reduce a medida que envejecemos – un dato importante a ser conocido.
En comparación con los estudiantes que participaron de juegos en 2D, en el período de 2 semanas, los que jugaron en 3D habían observado una mejora de rendimiento de la memoria en torno al 12%.
Para poner esto en contexto, el equipo señala que entre las edades de 45 a 70, el rendimiento de la memoria reduce normalmente en torno al 12%, lo que sugiere que los videojuegos en 3D podrían ayudar a mantener el funcionamiento cognitivo a medida que envejecemos.
Pero, ¿por qué parece ser que los videojuegos en 3D mejoraran la memoria, mientras que los juegos en 2D no lo hacen?
Estudios previos realizados por Clemenson y sus colegas, encontraron que ratones que exploraron un ambiente, mostraron aumento de crecimiento neuronal y la señalización en el hipocampo, y el equipo señala que hay similitudes entre el entorno de los roedores que exploran y el juego en 3D que los estudiantes juegan.
Stark explica que los juegos en 3D contienen más información espacial de que el 2D, dando al jugador más opciones para explorar y estar alerta. Es más, los juegos en 3D son significativamente más complejos, lo que significa que el jugador tiene más que aprender.
Stark añade que los videojuegos activan los procesos cognitivos, incluyendo visual, espacial, la atención, los procesos motivacionales y emocionales, así como el pensamiento crítico, resolución de problemas y la memoria de trabajo.
«Es muy posible que al evitar explícitamente un enfoque limitado a un solo […] dominio cognitivo y en paralelo más de cerca la experiencia natural, los videojuegos inmersivos pueden ser más adecuados para proporcionar experiencias enriquecedoras que se traducen en ganancias funcionales», explica.
A continuación, el equipo planea determinar si los videojuegos en 3D u otras experiencias de exploración del mundo real, pueden ayudar a las disminuciones cognitivas inversas en las personas mayores.
«¿Podemos utilizar este enfoque de videojuego para ayudar a mejorar el funcionamiento del hipocampo? A menudo se sugiere que un estilo de vida comprometido, activo, puede ser un factor real para detener el envejecimiento cognitivo», dice Stark. «Si bien no todos podemos viajar por el mundo de vacaciones, podemos hacer muchas otras cosas para mantenernos cognitivamente comprometidos y activos. Los videojuegos pueden ser una placentera ruta viable».
Así que, mediante este estudio, ya tienes una buena excusa cuando te pregunten por qué te gustan tanto los videojuegos.
Datos básicos sobre los videojuegos en los EE.UU.:
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