Es probable que no necesites una excusa para degustar una buena taza de café por la mañana, pero un nuevo estudio puede ayudarte. Investigadores de los EE.UU. e Israel encontraron que el consumo de café todos los días – incluso el café descafeinado – puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
El autor principal del estudio, Dr. Stephen Gruber, de la Universidad del Sur de California (USC) Norris Comprehensive Cancer Center, y sus colegas, publican sus hallazgos en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
En los EE.UU., el cáncer colorrectal es el segundo cáncer más común entre hombres y mujeres en conjunto, excluyendo el cáncer de piel, con más de 95.000 nuevos casos de cáncer de colon y 39.000 nuevos casos de cáncer de recto que se espera sean diagnosticados este año.
La Sociedad Americana del Cáncer estima que el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal es de 1 a 21 para los hombres y 1 a 23 para las mujeres.
Pero de acuerdo con esta última investigación, una de las bebidas favoritas de Estados Unidos – Café – podría tener un efecto protector contra la enfermedad.
Reduce a la mitad el riesgo de cáncer colorrectal con más de 2,5 ingestas de café al día
Para su estudio, el Dr. Gruber y sus colegas analizaron los datos de 5.145 personas que habían sido diagnosticadas con cáncer colorrectal, junto con 4.097 personas que no tenían la enfermedad.
Todos los participantes eran parte del estudio La Epidemiología Molecular del Cáncer Colorrectal (MECC en ingles), que es un estudio de casos y controles de base poblacional realizado en el norte de Israel.
Como parte del estudio, se pidió a los sujetos que completaran un cuestionario de frecuencia de alimentos, detallando su consumo diario de café, instantáneo, descafeinado y café de filtro, así como su consumo diario de otras bebidas.
Los participantes también completaron un cuestionario que daba a conocer información sobre la historia familiar de cáncer, la dieta, los niveles de actividad física, hábitos de fumar y otros factores que pudieran afectar el riesgo de cáncer colorrectal.
Los investigadores encontraron que el consumo de una a dos porciones de café al día – definido como el consumo moderado de café – redució el riesgo de cáncer colorrectal en un 26%, en comparación con los participantes que bebieron menos café.
Y el riesgo se reduce aún más con un aumento en el consumo de café; los participantes que consumieron más de 2,5 porciones de café al día tenían un riesgo de hasta un 50% menor de cáncer colorrectal.
No sólo estos resultados se mantienen después de considerar factores de riesgo conocidos del cáncer colorrectal, pero los investigadores también encontraron que la reducción del riesgo se observó en todos los tipos de café – incluso el descafeinado.
«Nos sorprendió un poco al ver que la cafeína no parece que afecte», dice el doctor Gruber. «Esto indica que la cafeína por sí sola no es responsable de las propiedades protectoras de café.»
Qué otros compuestos del café estarían actuando?
Si la cafeína no es el único responsable por el efecto protector del café contra el cáncer colorrectal, cuáles serán?
Los investigadores explican que tanto la cafeína y los polifenoles tienen propiedades antioxidantes que pueden reducir el crecimiento de células de cáncer de colon.
Además, los estudios han sugerido que los compuestos llamados melanoidinas – que se producen durante el proceso de tostado – impulsan la movilidad de colon, mientras que el diterpeno, otro compuesto en el café puede aumentar la defensa del cuerpo contra el daño oxidativo, lo que impide el desarrollo del cáncer.
«Los niveles de compuestos beneficiosos por porción de café varían dependiendo del método de preparo de la semilla, el tueste y posterior elaboración», dice el primer autor Stephanie Schmit, PhD, también del Centro Integral del Cáncer de la USC Norris. «La buena noticia es que nuestros datos presentan resultados de un menor riesgo de cáncer colorrectal, independientemente de lo que pueda ser el sabor o la forma de café que uno pueda preferir.»
Los investigadores señalan que en Israel – origen de los participantes en el estudio – el consumo de café es menos común y más variable que en los EE.UU..
Sin embargo, debido a que sus resultados indican que existe el efecto protector del café en todos los tipos, los investigadores creen que no hay razón para creer que los resultados no serían aplicables a los estadounidenses.
Aún así, el doctor Gruber dice que se necesita más investigación antes de poder recomendar el consumo de café como una estrategia preventiva para el cáncer colorrectal. Él añade:
«Dicho esto, hay pocos riesgos para la salud en el consumo de café, y me gustaría animar a los amantes del café a deleitarse con la gran posibilidad de que su taza diaria puede reducir, en principio y no solamente, el riesgo de cáncer colorrectal.»
El consumo de café se ha relacionado con una serie de posibles beneficios para la salud. Muy recientemente Medical Press ha informado sobre un estudio que sugiere que el café protege contra la cirrosis hepática, mientras que otro estudio más reciente sugiere que seis tazas de café al día puede reducir el riesgo de esclerosis múltiple (EM).
Sin embargo, algunos estudios han señalado los posibles riesgos para la salud del consumo de café. Un estudio publicado en septiembre pasado, por ejemplo, encontró que el consumo de café en la noche puede perturbar nuestro reloj biológico.
Datos básicos sobre el café:
- Alrededor de 54% de los adultos estadounidenses beben café todos los días;
- El 65% de los estadounidenses beben su café con el desayuno;
- Los EE.UU. gastan alrededor de U$$ 40 mil millones en café cada año.
