Al igual que los cables deben estar aislados para conducir eficazmente los impulsos eléctricos, las células nerviosas deben ser aisladas por la mielina para transmitir con eficacia los impulsos neuronales.
Utilizando imágenes de resonancia magnética o MRI típica, se pueden distinguir visualmente las partes del cerebro que se ven negro y partes que se ven grises. La mielina es más frecuente en la sustancia blanca porque este componente del tejido cerebral está compuesto principalmente por las proyecciones de las células nerviosas (axones) que están cubiertos por la mielina y que transmiten información de una parte del cerebro a otra.
En un nuevo artículo en la revista Biological Psychiatry , Du Fei y sus colegas de la Escuela de Medicina de Harvard combinan dos tipos de imágenes del cerebro que caracterizan las anormalidades en la sustancia blanca en la esquizofrenia.
Un tipo de formación de imágenes , llamado espectroscopia de resonancia magnética , mide los niveles de productos químicos particulares en el cerebro . Otro enfoque , llamado imagen por transferencia de magnetización , es sensible a los cambios en el nivel de la mielina en la sustancia blanca .
» La idea de que el cerebro en la esquizofrenia se caracteriza por anormalidades en las conexiones entre regiones cerebrales distantes no es nuevo, y los estudios de imagen con tensor de difusión han sugerido durante mucho tiempo que la sustancia blanca que son éstas las conexiones viajes anormal en esta condición «, explicó el autor principal, Dr. Dost Öngür . «Sin embargo , no hemos tenido las herramientas para determinar si las anomalías son en los axones , o la vaina de mielina alrededor de los axones , o ambos. »
Los investigadores encontraron evidencia de anomalías tanto en la mielina y axones en los pacientes con esquizofrenia , en comparación con los individuos sanos que se sometieron a la misma prueba. Más específicamente , se encontraron reducido la mielinización de las vías de la materia blanca en la esquizofrenia , y también la difusión anormal de N – acetil aspartato , un pensamiento metabolito a ser predominantemente localizado dentro de las células nerviosas .
Este patrón de resultados es indicativa de anomalías en el procesamiento de la información y déficits cognitivos , lo cual es consistente con lo que los científicos ya saben sobre cómo el cerebro se ve afectada por la esquizofrenia y los síntomas asociados con este trastorno .
«Este estudio ofrece nueva evidencia de que las anomalías mielinización en la esquizofrenia se asocian con alteraciones en la integridad funcional de la materia blanca . A medida que la materia blanca lleva la comunicación a larga distancia en el cerebro, los nuevos resultados plantean nuevas preguntas sobre el impacto funcional y el tratamiento de estos déficits neuronales » , dijo el doctor John Krystal, editor de Biological Psychiatry .
Estos hallazgos son importantes porque sugieren que » las alteraciones en la sustancia blanca en la esquizofrenia son complejos e interconectados » , añadió Öngür . » Una estrategia para afectar tanto a la salud axonal y la síntesis de la mielina puede ser necesaria para restaurar el funcionamiento normal de la materia blanca en esta condición . »
Una estrategia para restaurar el funcionamiento anormal no es probable que en un futuro próximo , pero los avances proporcionados por este estudio y otros similares que ayudan a reunir a los científicos cada vez más cerca de ese objetivo final.
materia blanca y esquizofrenia
