Por primera vez, el uso diario de marihuana ha superado el uso diario de cigarrillos entre los estudiantes universitarios en los EE.UU., con alrededor de 1 de cada 17 estudiantes universitarios fuma la sustancia a diario o casi a diario – la tasa más alta desde 1980.
Estos resultados forman parte de la Universidad de Michigan del estudio Monitoring the Future (MTF), una encuesta anual representativa a nivel nacional que ha seguido el uso de sustancias de los estudiantes universitarios en los EE.UU. desde 1980.
«Es claro que durante los últimos 7 u 8 años, ha habido un aumento en el consumo de marihuana entre los estudiantes universitarios de la nación», informa el investigador principal Lloyd Johnston. «Y esto es paralelo en gran medida el aumento que hemos estado viendo entre los estudiantes de secundaria.»
Junto a los usuarios regulares, el número de usuarios de marihuana ocasionales también ha aumentado. Entre 2006 y 2014, el porcentaje de estudiantes que reportaron haber usado marihuana una o más veces en los últimos 30 días se incrementó de 17% a 21%. Durante el mismo período, el uso de informes de porcentaje en el último año se incrementó de 30% a 34%.
Cambio de opiniones pueden estar detrás de estos aumentos. El estudio revela que la marihuana no es percibida como peligrosa por tantas personas como lo ha sido en el pasado. En 2006, el 55% de los graduados de la escuela secundaria 19 a 22 años de edad vio la marihuana como algo peligroso. Para el año 2014, este porcentaje había caído al 35%.
Las tasas de consumo de cigarrillos también han disminuido en los últimos años. Mientras que el porcentaje de estudiantes que reportaron fumar en los últimos 30 días se redujo de 14% a 13% entre 2013 y 2014, esta cifra se situó en el 31% en 1999. Mientras que sólo el 5% de los estudiantes informó fumar cigarrillos diarios en el 2014.
Se encontraron varias drogas ilícitas a ser utilizadas con menos frecuencia de lo que han sido en los últimos años. Los investigadores anotaron caídas en la prevalencia del consumo de marihuana sintética (también conocidos como K-2 o especias), la salvia, inhalantes, alucinógenos y el uso no médico de los estupefacientes, sedantes y tranquilizantes.
Johnston dice que el estudio deja cierta margen de positividad:
«Hay algunas noticias buenas para los padres que envían a sus hijos a la universidad este otoño. Quizás la más importante es que 5 de cada 10 estudiantes universitarios no han usado alguna droga ilícita en el último año, y más de las tres cuartas partes no han utilizado ninguno en el mes anterior».
El SMN también comparó las tasas de uso de drogas en estudiantes universitarios con sus pares no universitarios. Los investigadores encontraron que, en 2014, la prevalencia del consumo de la mayoría de las sustancias ilícitas fue menor entre los estudiantes universitarios, en comparación con sus compañeros no universitarios.
Dos excepciones notables estaban en uso de anfetaminas y el consumo de alcohol. El consumo de anfetaminas entre los estudiantes universitarios se ha estabilizado en los últimos años y fue 10.1% en el 2014, en comparación con el 9,2% entre los compañeros no universitarios.
«Parece probable que este aumento en el consumo de anfetaminas en el campus de la universidad resultó de más estudiantes el uso de estos fármacos para tratar de mejorar sus estudios y rendimiento de la prueba,» Johnston sugiere.
Los estudiantes universitarios también eran más propensos a informar de consumo excesivo de alcohol – definido como cinco o más bebidas en las 2 semanas anteriores – que sus compañeros no universitarios. Los investigadores observaron que el 35% de los estudiantes informó consumo excesivo de alcohol en comparación con el 29% de sus pares no universitarios.
Un total de 43% de los estudiantes universitarios también informó haber estado bebido en los últimos 30 días, en comparación con el 34% de sus pares no universitarios.
«A pesar de las modestas mejoras en el consumo de alcohol en la universidad, todavía hay un número considerable de estudiantes que consumen alcohol en niveles particularmente peligrosos», dice Johnston.
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