Trabajo por turnos: nueva guía para tratar el trastorno

La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) ha publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine una nueva guía de práctica clínica con recomendaciones basadas en la evidencia para tratar el trastorno del trabajo por turnos en adultos. Se acompaña de una revisión sistemática y un metaanálisis.

Qué es el trastorno del trabajo por turnos

Aparece cuando el horario laboral entra en conflicto de forma repetida con el ciclo natural de sueño y vigilia, y provoca somnolencia excesiva, insomnio o ambos. Se estima que afecta a cerca del 27 % de los adultos que trabajan por turnos. Sobre cómo influye lo que tomamos, ya vimos que incluso 100 mg de cafeína podrían empeorar la calidad del sueño profundo.

Recomendaciones de la guía

• Somnolencia excesiva: se sugieren modafinilo o armodafinilo, con evidencia de certeza moderada. También se consideran la cafeína, la luz brillante, las siestas estratégicas y los ajustes en el horario de las comidas, aunque con evidencia de certeza baja.
• Síntomas de insomnio: se sugieren la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), la melatonina o los agonistas de los receptores de melatonina y ciertos fármacos hipnóticos para favorecer el sueño en torno a los horarios de trabajo.
• Desajuste circadiano: se sugieren la exposición a luz brillante en el momento adecuado, un horario de sueño constante cuando sea posible y estrategias para filtrar la luz durante el trayecto a casa. Pueden ser poco prácticas para quienes tienen turnos rotatorios u obligaciones familiares.

La opinión de un experto

Derk Krieger, neurólogo que no participó en la guía, explica que el modafinilo y el armodafinilo pueden mejorar el estado de alerta, pero no corrigen el reloj biológico alterado ni sustituyen al sueño. Entre sus posibles efectos secundarios se encuentran dolor de cabeza, náuseas, mareos y ansiedad.

Añade que los fármacos que bloquean la orexina, como el suvorexant, podrían valorarse en personas cuyo principal problema es dormir después del turno, aunque la evidencia en este contexto es limitada y la somnolencia residual supone un riesgo para la seguridad, sobre todo al conducir. El tratamiento debería ajustarse al patrón de turnos: quienes trabajan siempre de noche pueden beneficiarse de la luz programada y de un horario de sueño diurno constante, mientras que quienes rotan de turno pueden obtener más ayuda manejando los síntomas y protegiendo las horas de sueño.

Limitaciones y claves

La calidad de la evidencia es variable y todas las recomendaciones son condicionales. No existe un tratamiento único para todos, por lo que se destaca la toma de decisiones compartida entre profesionales y pacientes, y mejorar la alerta durante el turno no garantiza dormir lo suficiente después. Aún se necesita investigar los efectos a largo plazo, qué tratamientos funcionan mejor para cada trabajador y si mejorar la alerta reduce los accidentes laborales y de tráfico.

Quienes tengan somnolencia persistente en el trabajo o dificultades para dormir en torno a sus turnos deberían consultarlo con un profesional sanitario.