Teniendo en cuenta que aproximadamente uno de cada 12 europeos tienen diabetes, es muy probable que conozca a alguien con alguna forma de la enfermedad. Pero usted puede estar menos informado acerca de los diferentes tipos de diabetes, sus causas y tratamientos.
Debido a que la diabetes tipo 2, la forma más común, está relacionada con el exceso de peso, muchas personas asumen erróneamente que todos los diabéticos han llevado a la condición en sí mismos o se puede curar mediante el cambio de su dieta. «Me ofende cuando la gente me dice que si yo dejo de comer todo que es blanco como el azúcar, el pan y las patatas me quedo fuera de insulina en un mes. Pero así no es como funciona», dijo Kelly Kunik, un blogger sobre la diabetes que ha tenido diabetes tipo 1 durante casi 35 años.
La diabetes tipo 1, antes conocida como diabetes juvenil o diabetes insulino-dependiente, afecta a sólo el 5 a 10 por ciento de las personas con diabetes. La similitud que los tipos 1 y 2 comparten en la diabetes es la incapacidad de procesar adecuadamente el azúcar (glucosa) en la sangre. El azúcar en la sangre proviene de los carbohidratos de los alimentos. Granos, frutas y vegetales tienen hidratos de carbono, al igual que los alimentos dulces, como pasteles y galletas. Sin embargo, los dulces y los cereales refinados, como el pan blanco, tienden a elevar el azúcar en la sangre más que los granos enteros y la mayoría de las verduras. La razón por la que el cuerpo no procesa correctamente carbohidratos difiere según el tipo de diabetes.
En el tipo 1, el cuerpo tiene una carencia completa o casi completa de insulina, la hormona necesaria para ayudar a la glucosa a entrar en las células del cuerpo y el cerebro para producir energía. «El tipo 1 se cree que es causada por un ataque autoinmune en las células que producen la insulina, dejando a las personas con diabetes tipo 1 con poca o ninguna insulina», dijo la Dra. Sue Kirkman, vicepresidente senior de asuntos médicos y de información de la comunidad de la American Diabetes Association.
«Pero lo que desencadena el ataque que se produzca en el primer lugar es todavía desconocido», dijo. «La genética y un factor ambiental desencadenante, como un virus, pueden desempeñar un papel, pero el exceso de peso y hacer poco ejercicio no están relacionados con el desarrollo de la diabetes tipo 1». La diabetes tipo 1 sólo se pueden tratar con la terapia de insulina. Insulina se debe inyectar a través de inyecciones o una bomba que entrega a través de una cánula que se introduce debajo de la piel.
En la bomba de insulina el usuario controla la bomba y debe cambiar el tubo cada pocos días. No hay ninguna manera conocida para prevenir la diabetes tipo 1. Cambiar la dieta no ayudará a evitar que o eliminar la necesidad de insulina. Las personas con diabetes tipo 1 generalmente pueden comer cualquier alimento que quieren, porque pueden administrar una dosis de insulina con base en los carbohidratos de la comida que están comiendo.
Los expertos recomiendan alas personas con diabetes tipo 1 consumir los mismos tipos de alimentos saludables que se recomienda a todo el mundo para prevenir la enfermedad del corazón, cáncer y otras enfermedades que amenazan la vida.
Sorprende que algunas personas con diabetes tipo 1 coman dulces. Aunque estos alimentos con alto contenido de azúcar no están estrictamente fuera de los límites para las personas con diabetes tipo 1, que a menudo se reservan para el tratamiento de bajos niveles de azúcar – un efecto secundario común de la terapia con insulina.
Es peligroso cuando el azúcar en la sangre baja demasiado, y las personas con diabetes tipo 1 necesitan consumir alimentos o bebidas que rápidamente puedan elevan sus niveles de azúcar. Con la diabetes tipo 2, por otra parte, el cuerpo produce insulina pero no la utiliza eficazmente, dijo Kirkman. Aunque el tipo 2 está asociado con la obesidad y un estilo de vida sedentario, hay otros factores en juego. «No todo el que tiene exceso de peso va a desarrollar diabetes tipo 2, y no todos los que tienen diabetes tipo 2 tiene sobrepeso», dijo Kirkman.
«La diabetes tipo 2 tiene un fuerte componente genético. Si otros miembros de su familia tienen diabetes tipo 2, el riesgo de desarrollar la enfermedad es mayor.» Este tipo se llamaba diabetes del adulto, pero a la raíz de la epidemia de obesidad EE.UU., los niños tienen cada vez más el tipo 2.
De acuerdo con los EE.UU. Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, una de cada tres estadounidenses tendrá diabetes tipo 2 en el año 2050 si las tendencias actuales continúan. A veces es posible prevenir o retrasar la aparición de diabetes tipo 2 con ejercicio y dieta, que ayudan al cuerpo usar mejor la insulina. «Las personas que comienzan un programa de ejercicios de 30 minutos al día y que pierden el 7 por ciento de su peso corporal reducen el riesgo de diabetes tipo 2 en más del 50 por ciento», dijo Elaine Sullivan, director adjunto de programas de educación clínica en el Centro Joslin para la Diabetes en Boston.
La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 tratan de consumir la misma cantidad de carbohidratos en cada comida para ayudar a mantener sus niveles de azúcar estables. La cantidad de hidratos de carbono es individualizado y basado en su peso y nivel de actividad.
Los medicamentos orales están disponibles para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre, y muchas personas con diabetes tipo 2 eventualmente necesitan tratamiento con insulina.
Ambas formas de diabetes tienen potencialmente consecuencias mortales.
No controlada, la diabetes puede dañar los órganos más importantes y causar enfermedades del corazón, derrames cerebrales e incluso conducir a la amputación de una extremidad.
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