Comer con frecuencia alimentos muy azucarados, como los cereales de desayuno o el helado, se asocia con un 28 % más de riesgo de cáncer de mama, según un estudio publicado en European Journal of Nutrition. La fruta, en cambio, no mostró ninguna relación con la enfermedad.
Según la OMS, en 2024 se diagnosticaron unos 2,4 millones de casos de cáncer de mama en todo el mundo y la enfermedad causó 694.000 muertes. Investigaciones previas ya relacionaban las dietas saludables, ricas en alimentos vegetales, proteínas magras y fibra, y pobres en ultraprocesados y azúcares añadidos, con un menor riesgo.
El equipo analizó datos de más de 92.000 mujeres de entre 40 y 69 años participantes en el estudio Health Examinees-Gem (HEXA-G), parte del Estudio Coreano de Genoma y Epidemiología, entre 2004 y 2013. Las participantes rellenaron cuestionarios de frecuencia de consumo que incluían alimentos ricos en azúcar. Las mujeres que tomaban más de dos raciones semanales de productos como cereales azucarados o helado presentaban un 28 % más de riesgo que las que los consumían menos de una vez al mes.
El radiólogo Richard Reitherman, que no participó en el estudio, recuerda que el cáncer de mama es multifactorial e implica genética, entorno y estilo de vida. Señala que la investigación clínica respalda un papel relevante del azúcar de la dieta en varios tipos de cáncer, como el de mama, el colorrectal y el de páncreas. Las dietas ricas en sacarosa y fructosa podrían afectar a la inflamación y al metabolismo de azúcares y lípidos, con independencia de la obesidad, que es en sí misma un factor de riesgo para muchos cánceres. A su juicio, futuros trabajos deberían medir y validar estos mecanismos y desarrollar programas educativos con estrategias realistas.
La fruta fue la principal fuente de azúcar de las participantes, pero su consumo no se relacionó con un mayor riesgo de cáncer de mama. La dietista Monique Richard explica que la fruta entera aporta fibra, vitaminas, minerales y compuestos vegetales, a diferencia de los productos procesados ricos en azúcar. Aunque la fructosa de la fruta y el jarabe de maíz de alta fructosa sean químicamente parecidos, sus efectos difieren por la matriz del alimento. Sobre esta diferencia entre fruta y zumo hablamos en este otro artículo sobre fruta entera y salud cardíaca.
Richard añade que importan el patrón global de la dieta, el tamaño de las raciones, la frecuencia, lo que el alimento sustituye y la salud metabólica general de cada persona, y que ningún alimento debe etiquetarse como dañino por sí solo.
La experta recuerda que disfrutar de la comida forma parte de una dieta saludable: hay sitio para el helado o la tarta de cumpleaños, y un solo alimento no determina la salud de nadie. Si se quiere hacer cambios, conviene contar con un dietista-nutricionista. Para otros hábitos con efecto sobre el cáncer, consulta también el vínculo entre alcohol moderado y cáncer.
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