Dejar de tomar estatinas pasados los 70 años, cuando nunca se ha sufrido un infarto ni un ictus, parece relativamente seguro durante los dos primeros años, aunque a más largo plazo aparece una pequeña diferencia a favor de seguir con el tratamiento. Es la conclusión de un ensayo clínico europeo presentado en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón (AHA) 2026, celebradas en Chicago del 6 al 9 de noviembre.
Una pregunta abierta en prevención primaria
Alrededor del 25 % de los adultos estadounidenses tiene el colesterol LDL, el llamado «colesterol malo», elevado. Un exceso de LDL puede estrechar las arterias y favorecer infartos e ictus, y por eso las estatinas se recetan de forma muy extendida, también a personas que nunca han tenido un episodio cardiovascular, lo que se conoce como prevención primaria. La guía conjunta de 2026 sobre dislipidemia mantiene este enfoque preventivo como pieza central.
La cardióloga Rita F. Redberg, profesora de la Universidad de California en San Francisco, recuerda que las guías recomiendan cambios de estilo de vida y, en su caso, medicación desde edades relativamente jóvenes, pero que estudios recientes ponen en duda que continuar con las estatinas aporte beneficio en las décadas posteriores. Trabajos previos sobre la retirada a partir de los 70 años no habían encontrado diferencias en mortalidad, y alguno apuntaba incluso a una mejora de la calidad de vida tras suspender el fármaco. Quedaba por aclarar si dejarlas era seguro para evitar un primer evento cardiovascular, y este estudio se diseñó precisamente para eso.
Cómo se hizo el estudio
Participaron 1.880 adultos de 70 años o más, con una edad media de 77 años; el 53 % eran hombres y el 47 %, mujeres. Todos tomaban estatinas como prevención primaria y tenían al menos dos enfermedades crónicas, como antecedentes de cáncer o enfermedad pulmonar. Se excluyó a quienes ya tenían una enfermedad cardiovascular establecida o habían sufrido un evento previo.
Los investigadores asignaron al azar a 938 personas a suspender las estatinas y a 942 a continuar con ellas. El ensayo se desarrolló en 24 centros médicos de Suiza, Francia y los Países Bajos, con reclutamiento entre noviembre de 2021 y abril de 2026. El seguimiento principal fue de unos dos años y, en algunos casos, se extendió hasta cuatro. Se midieron infartos, ictus isquémicos agudos y muertes por cualquier causa, y los participantes respondieron además cuestionarios sobre calidad de vida, dolor muscular, caídas y sarcopenia, la pérdida de masa muscular.
Qué se encontró
A los dos años, quienes dejaron las estatinas no mostraron un aumento estadísticamente significativo de infartos, ictus o muertes frente a quienes las mantuvieron. Tampoco hubo una mejora medible en la calidad de vida, el dolor muscular, las caídas o la pérdida muscular: los resultados fueron similares en ambos grupos. Con todo, se observó una diferencia pequeña, de aproximadamente un evento cardiovascular adicional por cada 40 personas que suspendieron el tratamiento.
Con un seguimiento de hasta cuatro años, el 12,7 % de quienes dejaron las estatinas sufrió un infarto, un ictus o falleció, frente al 9,2 % de quienes las continuaron. La fuente no precisa si esta diferencia alcanzó significación estadística. Redberg describe este mayor riesgo a más largo plazo como un hallazgo nuevo en este campo y sugiere que pudo emerger porque el ensayo reunió más participantes y los siguió durante más tiempo que los anteriores.
Cómo interpretarlo
El mensaje central de la investigadora es de cautela. Según explica, el pequeño aumento del riesgo implica que no se puede hacer una recomendación general de suspender las estatinas en esta población, y subraya la importancia de decidir de forma compartida entre paciente y médico. Al mismo tiempo, sostiene que, en términos generales, la retirada parece segura para la mayoría de las personas de este grupo de edad sin un evento cardiovascular previo. Los autores plantean que dejarlas puede ser una opción razonable para muchos mayores de 70 sin enfermedad cardiovascular, sobre todo si se atiende a los resultados de los dos primeros años, aunque seguir en tratamiento podría ofrecer cierta protección con el tiempo.
Este matiz encaja con lo que ya se conoce sobre el uso de estas pastillas más allá del colesterol: por ejemplo, las estatinas se han relacionado con un menor riesgo de glaucoma, y sabemos que puede haber infartos incluso con el LDL controlado, lo que recuerda que el riesgo cardiovascular depende de más factores que una sola cifra.
Limitaciones
Alrededor del 14 % de los participantes cambió de grupo durante el estudio: algunos a quienes se indicó suspender volvieron a las estatinas y otros que debían continuar las abandonaron. Los investigadores realizaron análisis estadísticos adicionales y los resultados no variaron. Además, los datos se presentaron como preliminares en un congreso, y no se indica si han pasado ya por revisión por pares. Los resultados se refieren a mayores de 70 con varias enfermedades crónicas y sin enfermedad cardiovascular previa, por lo que no son aplicables a quienes ya han tenido un infarto o un ictus, ni necesariamente a personas con menos patologías.
Qué hacer si tomas estatinas
La conclusión práctica es que nadie debería suspender por su cuenta un tratamiento prescrito. Si tienes más de 70 años y tomas una estatina sin haber sufrido nunca un evento cardiovascular, conviene hablar con tu médico sobre tu riesgo individual, tus otras enfermedades y tus preferencias antes de decidir si continuar o dejarla.
