Un estudio liderado por la Universidad Queen Mary de Londres ha hallado que un nuevo tratamiento podría ofrecer una cura duradera a algunas personas con una causa hormonal frecuente de hipertensión, incluso después de dejar la medicación. Los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine.
Se denomina inhibición prolongada de la aldosterona sintasa (EASI): se toma una nueva clase de fármacos durante 6 a 12 meses para frenar la producción excesiva de aldosterona. A diferencia de los tratamientos convencionales, que controlan la tensión, parece revertir su causa subyacente y evitaría la medicación de por vida. Hasta ahora, la curación exigía cirugía para extirpar toda una glándula suprarrenal.
Se calcula que entre el 5 % y el 10 % de los casos de hipertensión se deben al hiperaldosteronismo primario, en el que nódulos benignos de las glándulas suprarrenales producen demasiada aldosterona, lo que hace que los riñones retengan sal y suba la presión. La base científica se remonta a un experimento de 2005 en ratones: eliminar el gen de la aldosterona sintasa hizo desaparecer las células productoras de aldosterona. Los investigadores de Queen Mary predijeron que un tratamiento prolongado con un inhibidor podría tener un efecto similar en personas. La oportunidad llegó con el primer estudio de esta clase de fármacos en hiperaldosteronismo primario, publicado el año anterior en la misma revista.
El seguimiento incluyó a 14 personas tratadas en ocho centros de Estados Unidos. Los investigadores compararon las mediciones rutinarias de tensión y hormonas con los valores previos al tratamiento y observaron:
Los inhibidores de la aldosterona sintasa ya se habían probado en estudios más amplios, pero con tratamientos de 6 a 12 semanas y resultados medidos durante la terapia. Aquí los beneficios de 6 a 12 meses persistieron tras suspenderla.
Morris Brown, autor principal y catedrático de hipertensión endocrina en Queen Mary, advierte de la prudencia necesaria por la naturaleza pragmática del estudio, y señala que un seguimiento más largo podría justificar que un tratamiento limitado conduzca a una cura indefinida. Considera improbable que sea la solución para la mayoría de los hipertensos, pero que lograr con comprimidos una cura quirúrgica era un «santo grial» de este tipo de hipertensión.
Mason Freeman, de la Facultad de Medicina de Harvard, iniciador del estudio original, habló de hallazgos «extraordinarios e inesperados» y de la posibilidad de tratar a muchos pacientes con una píldora diaria durante un tiempo limitado, en lugar de pruebas invasivas y cirugía suprarrenal. El equipo dirige ahora un ensayo prospectivo mayor, ELIXIR, que también usará imagen molecular de las suprarrenales para comprobar si el tratamiento prolongado hace desaparecer las células productoras de aldosterona.
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