Productos químicos similares a las encontradas en el cannabis son la base de un nuevo medicamento que está siendo probado en pacientes con cáncer del Reino Unido por primera vez. El estudio – financiado por la Universidad de Newcastle investiga su potencial para el tratamiento de pacientes con una variedad de tumores sólidos.

El fármaco, llamado dexanabinol, proviene de una familia de compuestos llamados cannabinoides. Es químicamente relacionado con compuestos encontrados en plantas de cannabis, pero se sintetiza en el laboratorio y carece de cualquier efectos psicológicos.

Profesora Ruth Plummer de la Universidad de Newcastle, quien lidera el estudio, dijo: «El punto de partida de este estudio fue identificar las redes de proteínas que parecen tener un papel en el cáncer, determinar los puntos en que estas redes podrían verse afectados, si hubiera medicamentos existentes para combatir estos puntos «Fue este nuevo enfoque – conocido como la farmacología de la red – que primero puso de relieve las posibles propiedades anticancerígenas de dexanabinol, que fue desarrollado originalmente para tratar a pacientes con lesiones graves en la cabeza. Mientras que esto ciertamente ilustra que puede haber compuestos con potencial terapéutico real en relación con las encontradas en el cannabis, sino que también señala la importancia de la aplicación de métodos científicos rigurosos al seleccionar moléculas que pueden tener potencial como tratamientos contra el cáncer.

«Esta es una fase de un ensayo, por lo que el objetivo principal será establecer qué dosis es segura y evaluar cualquier efecto secundario. Pero también vamos a estar mirando hacia fuera para ver qué efecto, si lo hay, la droga tiene sobre el cáncer del paciente. » Alrededor de 45 pacientes están siendo reclutados para participar en el estudio en el Centro Norte de Atención del Cáncer del Hospital Freeman, parte de Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, y la Universidad de St James Hospital en Leeds.

Todos los participantes tienen tumores sólidos avanzados que no pueden ser ayudados por otros tratamientos existentes. Los ensayos se involucran investigadores del Cancer Research UK y el Instituto Nacional para la Investigación en Salud (NIHR) Centro de Medicina Experimental del Cáncer en Newcastle. Dr Joanna Reynolds, director de Investigación del Cáncer del Reino Unido de centros, dijo: «Las posibles propiedades anticancerígenas de las sustancias químicas encontradas en el cannabis se tocaron por primera vez en los científicos en la década de 1970, pero es sólo ahora que tenemos pruebas de laboratorio robusto en su lugar, junto con técnicas confiables para. fabricación de medicamentos seguros y prácticos relacionados con estos productos químicos, que estamos en la fase crucial de poder iniciar los ensayos en pacientes con cáncer.

«Es el trabajo de la Red de Cáncer Medicina Experimental para ayudar a acelerar el viaje de nuevos fármacos a partir de la banco a la cabecera del paciente y estamos encantados de apoyar a algunos de los primeros pasos para convertir esta suerte minuciosa investigación de nuevos tratamientos que podrían beneficiar a los pacientes. «Una fase I de ensayos similares ya está en marcha en los EE.UU. en el cáncer de cerebro y los resultados de los dos Se espera que los ensayos durante 2013.

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