Un nuevo estudio explora cómo la genética influye en los efectos de tomar melatonina próximo a una comida
Los investigadores del Hospital Brigham de Mujeres (BWH) en Boston-EE.UU., y la Universidad de Murcia en España, han arrojado nueva luz sobre por qué las personas que llevan una mutación genética común pueden tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Estudiando cuidadosamente sujetos sanos, los investigadores fueron capaces de trazar el efecto de los suplementos de melatonina en el control de azúcar en la sangre. Sus resultados, publicados en «Metabolism», sugieren que tomar melatonina cerca de la hora de comer puede poner a las personas con una variante genética común, en mayor riesgo de diabetes.
«Nuestro trabajo es el primero en demostrar que el perfil genético de una persona puede afectar su capacidad para tolerar la glucosa cuando toman melatonina», dijo el co-autor correspondiente Frank Scheer, PhD, profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y el Director de Medicina Cronobiología en el BWH.
«Nuestros resultados sugieren que es posible que tengamos que ejercer precaución al tomar melatonina cerca de los tiempos de comida, sobre todo en los portadores de la variante de riesgo», dijo el co-autor correspondiente Marta Garaulet, PhD, profesor titular de Fisiología de la Universidad de Murcia.
Hasta un 50% de las personas de ascendencia europea llevan esta variación genética en MTNR1B, un gen que codifica un receptor de la melatonina. Estudios previos han encontrado que esta mutación aumenta el riesgo de la diabetes de una persona, pero exactamente cómo y por qué influye en el control de azúcar en la sangre ha permanecido poco conocido y en su mayoría se ha estudiado durante el día, cuando las concentraciones naturales de melatonina son muy bajas.
El profesor Scheer, Garaulet y sus colegas estudiaron los jugadores de un equipo de rugby femenino de la Universidad de Murcia para investigar los efectos de tomar suplementos de melatonina y los niveles de azúcar en la sangre. Al mirar a un pequeño grupo de temas similares, el equipo de investigación pudo concretar en los efectos de la melatonina y limitar otras posibles causas de las diferencias en los resultados. Cada participante recibió una dosis de melatonina o un placebo por la mañana (9 am) y tarde (21:00), seguido por una gran dosis de glucosa, una prueba llamada tolerancia a la glucosa oral. Las muestras de sangre fueron tomadas antes y en intervalos de 30 minutos después de recibir la dosis de glucosa en las siguientes dos horas.
De los 17 participantes, 11 eran portadores de la variante de riesgo genético y seis no lo eran. El equipo de investigación encontró que por la mañana, los efectos de la melatonina sobre la capacidad de controlar los niveles de azúcar en la sangre diferían significativamente entre los dos grupos, encontrando que los portadores de la variante respecto a la capacidad de controlar los niveles de azúcar en la sangre eran seis veces peor que los no portadores. Por la noche, no se encontraron diferencias significativas entre los dos grupos. La ausencia del efecto en la noche puede haberse debido a un tamaño limitado de la muestra.
«Nuestros datos sugieren que cuando los sujetos toman melatonina, la variante de riesgo genético en MTNR1B provoca un mayor cambio en la tolerancia a la glucosa en los portadores en comparación con los no portadores, incluso en personas que no son obesas y no diabéticas», dijo Scheer. «Nuestros resultados sugieren que puede ser importante considerar la genética a la hora de pensar en consumir alimentos y la administración de melatonina.» El equipo señala que más allá, serán necesarios estudios a gran escala en las poblaciones vulnerables antes de que se pueda hacer cualquier recomendacion clínica.
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