Durante años, los médicos pensaban que Routley de Scott estaba en un estado vegetativo. Ahora, este paciente era capaz de comunicarse a través de imágenes de resonancia magnética y resultó ser así.
Aunque Routley siguen teniendo las características que se asocian a los pacientes en estado vegetativo, esto demuestra que son conscientes de descubrimiento, a que se refiere el investigador británico Adrian Owen, quien dirigió el equipo en el cerebro y el Instituto de la Mente de la Universidad de Western Ontario, Canadá.
«Scott fue capaz de demostrar que tiene una mente consciente, que piensa. Hicimos varias pruebas y el patrón de actividad cerebral muestra claramente que el está eligiendo para contestar las preguntas. Creemos que él sabe quién es y dónde está, «dijo el científico a la BBC que el martes va a aprobar un programa acerca de situaciones similares que caminaron por la pista.
Durante 12 años, el paciente canadiense tuvo un accidente automovilístico que causó profundo daño en el cerebro. Mientras que la defensa de la familia que él estaba consciente y podía comunicarse moviendo el pulgar o haciendo movimientos con sus ojos, los médicos nunca creían.
Los pacientes pueden entrar en coma a un estado vegetativo en el que abren sus ojos, tienen ciclos normales de sueño y vigilia, pero no son conscientes de su entorno y no dan señales de comunicación.
Para Adrien Owen se trata de un momento único. «Pedirle a un paciente información que es importante para él es una meta que hemos tenido durante muchos años. En el futuro, podemos preguntarnos qué se puede hacer para mejorar su bienestar. Puede ser cualquier cosa como su entretenimiento o cambiar las horas que está encendido o que la higiene se hace «, explica.
Imagina jugar tenis
Las respuestas a Scott Routley no eran simple «sí» o «no». Para la técnica de resonancia magnética para trabajar, los médicos pregunten a sus pacientes a pensar en dos actividades separadas, imagina jugando al tenis o caminar por la casa. Este esfuerzo imaginativo tiene dos representaciones diferentes en el cerebro y la resonancia magnética se detecta mediante la lectura del flujo de sangre rica en oxígeno en diferentes regiones del cerebro. A continuación, se indica que una de las imágenes es un «sí» y el otro es un «no».
El médico que siguió Routley hace diez años que se explican las pruebas de cambiar todas las críticas anteriores sobre el estado del canadiense. «Tenía el cuadro clínico de un paciente vegetativo típico», dijo Bryan Young, un neurólogo del Hospital Universitario de Londres, Ontario, Canadá. «Yo estaba muy impresionado y sorprendido de que ella era capaz de mostrar estas respuestas cognitivas en la RM», admitió, citado por el diario británico Guardian.
Young también señaló que esta técnica debería convertirse Adrien Owen aparece en los libros de ciencia. El científico había publicado un estudio que demostró la capacidad de esta técnica en 2010 en el New England Journal of Medicine.
