La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) ha publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine una guía de práctica clínica sobre el manejo del trastorno por trabajo a turnos en adultos, acompañada de una revisión sistemática y un metanálisis de intervenciones conductuales, farmacológicas y basadas en el ritmo circadiano.
Qué es el trastorno por trabajo a turnos
Provoca somnolencia excesiva, insomnio o ambos por el desajuste entre el horario laboral y el ritmo natural de sueño y vigilia. Se diagnostica cuando el trabajo coincide de forma repetida con el horario habitual de sueño durante al menos tres meses. Se estima que afecta a cerca del 27 % de los adultos que trabajan a turnos y es frecuente en atención primaria y medicina del sueño.
Tratamientos para la somnolencia
La guía sugiere armodafinilo o modafinilo para mejorar el estado de alerta en los turnos de noche, con evidencia de certeza moderada. También se pueden considerar la cafeína, la luz brillante, las siestas estratégicas y ajustar el horario de las comidas, aunque la evidencia es de baja certeza y la eficacia depende del turno y del patrón de sueño.
El neurólogo Derk Krieger, que no participó en el trabajo, advierte de que estos fármacos no corrigen el reloj biológico ni sustituyen al sueño, y que pueden causar dolor de cabeza, náuseas, mareo y ansiedad. Tampoco se sabe si mejorar la alerta reduce los accidentes laborales o de tráfico.
Tratamientos para el insomnio
Se proponen la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), la melatonina o sus agonistas y algunos hipnóticos, elegidos con atención a efectos secundarios, horario y somnolencia residual, porque pueden afectar a la alerta al volver a casa o en el trabajo. Krieger apunta que los antagonistas de la orexina, como el suvorexant, podrían valorarse en quienes tienen problemas para dormir tras el turno, aunque la evidencia es limitada. Sobre la relación entre dormir bien y la salud, consulta este artículo sobre sueño y salud cerebral.
Adaptación circadiana
Entre las estrategias están la exposición a luz brillante en el momento adecuado, mantener un horario de sueño constante cuando sea posible y filtrar la luz en el trayecto a casa. Pueden ser poco prácticas para quienes rotan de turno o tienen responsabilidades familiares. Para quienes trabajan siempre de noche pueden ser útiles la luz bien cronometrada y un horario de sueño diurno estable; para quienes rotan, resulta más realista controlar los síntomas y proteger las oportunidades de dormir.
Tratamiento individualizado
Ningún tratamiento sirve para todos: no es lo mismo tener dificultad para mantenerse despierto durante el turno que no poder dormir después. La guía fomenta la toma de decisiones compartida entre profesional y paciente. Todas las recomendaciones son condicionales por las limitaciones de la evidencia, y que estar más alerta en el turno no garantiza dormir lo suficiente después. Krieger lo considera una necesidad no cubierta, ya que muchos trabajadores asumen la somnolencia persistente como parte del empleo.
Quien note somnolencia excesiva en el trabajo o dificultad para dormir alrededor de sus turnos debería consultarlo con un profesional sanitario.
