Si bebes café con regularidad, parece que no solo cambia tus bacterias intestinales, sino también la fisiología del propio intestino. Es la conclusión de un estudio de la Universidad de Copenhague, publicado en la revista Gut Microbiology, que podría ayudar a encontrar mejores tratamientos para el estreñimiento.
Los investigadores pidieron a un grupo de participantes daneses que tragaran una pequeña cápsula electrónica que, a su paso por el aparato digestivo, midió el tiempo de tránsito, la temperatura, el pH y las contracciones intestinales, entre otros parámetros. Participaron 61 adultos sanos, clasificados como bebedores frecuentes de café (entre una y cinco tazas al día en más de tres de los ocho días del estudio) o como bebedores ocasionales. Recuerda que el café también se ha relacionado con la salud del corazón y del hígado.
Más diversidad bacteriana y cambios en la fisiología
Los resultados confirmaron que el café afecta a la composición de la microbiota: los bebedores frecuentes tenían una mayor diversidad de microorganismos que quienes lo tomaban menos. «Pero, quizá más importante, el consumo frecuente de café parece afectar a la fisiología del propio intestino, es decir, a cómo funciona», señala Francesca Bucci, primera autora y doctoranda del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deporte.
Ya se sabe que el consumo moderado de café se asocia con menor riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes, depresión y varios tipos de cáncer, pero se conoce mucho menos cómo se relaciona el consumo habitual con las condiciones dentro del intestino.
Estimula las contracciones intestinales
Los bebedores frecuentes presentaron un pH significativamente más bajo en el intestino delgado y, a mayor consumo de café, más contracciones en el colon. «Las contracciones pueden favorecer una buena digestión, ayudar a prevenir el estreñimiento y mantener en forma los músculos intestinales», explica Bucci. Los autores aún no pueden decir si el pH más bajo es beneficioso o perjudicial; este valor influye en la actividad de las enzimas digestivas y en cómo se descomponen los alimentos.
También subrayan que el estudio no puede establecer si las diferencias se deben únicamente al café. Aun así, Henrik Munch Roager, autor sénior, cree que hay buenas razones para pensar que desempeña un papel clave: otros estudios muestran que el café influye en procesos digestivos como la secreción de ácido en el estómago, y muchas personas cuentan que les afecta a la digestión. De hecho, la cafeína también puede influir en el sueño profundo.
Hacen falta más estudios
El siguiente paso natural, según Roager, sería un estudio de intervención en el que se controle cuánto café toman los participantes y se compare la fisiología intestinal en periodos de consumo alto y sin café. Los investigadores esperan que estos hallazgos ayuden a abordar un problema muy extendido: «Muchísima gente sufre estreñimiento y movimientos intestinales irregulares. Si entendemos cómo afecta el café a la digestión y a las contracciones, quizá podamos usar ese conocimiento para estimular la motilidad intestinal de forma natural. Sería extremadamente valioso».
Fuente: Francesca Bucci et al., «Habitual coffee consumption is linked to differences in gut microbiota and gut physiology», Gut Microbiology (2026). DOI: 10.1016/j.gutmic.2026.100018. Información de la Universidad de Copenhague vía Medical Xpress.
