Omitir la dosis habitual de medicación para la presión arterial el día de la cirugía reduce la frecuencia de hipotensión grave que requiere tratamiento durante la operación, en comparación con tomarla con normalidad, según un ensayo con adultos mayores publicado en The BMJ. Los investigadores afirman que esta estrategia sencilla «aporta evidencia de alta certeza a favor de omitir la dosis de la mañana» en esta población.
Un problema frecuente en las operaciones
Alrededor de un tercio de las intervenciones quirúrgicas en el mundo se realizan en personas de 60 años o más, y muchas toman a diario fármacos antihipertensivos. Sin embargo, los mayores son propensos a la hipotensión durante la cirugía, que puede provocar lesión renal aguda, infarto e incluso la muerte. Algunos estudios han mostrado que suspender los antihipertensivos entre dos y tres días antes de operar reduce el riesgo de hipotensión, mientras que otros no han encontrado diferencias, y las guías clínicas solo ofrecen recomendaciones débiles. Es un asunto relevante en un contexto en el que un mejor control de la presión arterial podría evitar más de 500.000 muertes al año.
Cómo se hizo el ensayo
Para aclarar la duda, los investigadores probaron el efecto de omitir dos antihipertensivos muy recetados, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o los antagonistas de los receptores de angiotensina (ARA-II), la mañana de una cirugía no cardiaca. Participaron 2.012 pacientes de entre 60 y 80 años (edad media de 69; 54 % hombres) con hipertensión, que llevaban una media de 10 años tomando IECA o ARA-II y que iban a someterse a cirugía no cardiaca con anestesia general en cinco grandes hospitales chinos entre noviembre de 2020 y diciembre de 2023.
Los pacientes se asignaron al azar a dos grupos: 1.004 continuaron con su pastilla habitual la mañana de la cirugía y 1.008 recibieron un placebo idéntico. Los investigadores midieron los episodios de presión baja durante la operación, definidos como una presión arterial media inferior a 65 mmHg o una caída de al menos el 30 % respecto a la previa, que requirieran tratamiento.
Menos hipotensión sin más complicaciones
La hipotensión durante la cirugía fue menos frecuente en el grupo que no tomó el antihipertensivo (314 de 1.008, un 31,2 %) que en el que sí lo tomó (457 de 1.004, un 45,5 %). También se redujeron la duración de la hipotensión (diferencia media de −1,3 minutos) y la necesidad de un vasopresor, el fármaco que sube una presión peligrosamente baja (28,5 % frente a 41,1 %). En cambio, la hipotensión posoperatoria, las complicaciones a los 30 días y la mortalidad no difirieron de forma significativa entre los grupos.
Limitaciones y conclusión
Los autores reconocen que reclutaron a pacientes chinos mayores con cirugías de duración moderada, por lo que los resultados pueden no aplicarse a operaciones de muy alto riesgo ni a poblaciones de otros países, y que solo siguieron a los pacientes hasta 30 días después, por lo que harán falta más estudios para evaluar resultados a más largo plazo. Destacan, no obstante, que los participantes llevaban una media de 10 años con IECA o ARA-II y que el uso de placebos idénticos, que enmascaraban a pacientes y anestesistas, elimina sesgos que pudieron afectar a ensayos anteriores.
Por ello consideran que suspender los IECA o ARA-II antes de una cirugía no cardiaca «debería considerarse siempre que preocupe la hipotensión durante la operación», lo que respalda la sencilla indicación de omitir la dosis de la mañana del día de la cirugía. Y añaden que sus hallazgos «informarán las futuras guías internacionales sobre el manejo perioperatorio de estos fármacos en adultos mayores». Los pacientes no deben modificar su medicación por su cuenta: la decisión corresponde siempre al equipo médico. Otro ejemplo del papel de la dieta en la presión arterial es que la sal enriquecida con potasio podría evitar millones de muertes al año.
