El tipo de ejercicio que se hace puede importar más para los huesos que el tiempo que se le dedica. Investigadores de la Universidad Semmelweis (Hungría) han visto que la actividad física intensa, con arranques repentinos, cambios de dirección rápidos y giros bruscos, parece especialmente eficaz para estimular la formación de hueso nuevo.
Los resultados, publicados en Sports Medicine – Open, sugieren que ciertos deportes rápidos pueden beneficiar al metabolismo óseo más que caminar o el entrenamiento de fuerza convencional, y podrían ayudar a diseñar recomendaciones de ejercicio más eficaces para preservar los huesos y reducir el riesgo de osteoporosis.
Por qué importa la intensidad
El equipo revisó 24 estudios clínicos con 1.238 adultos sanos. En lugar de basarse en la densidad mineral ósea, que tarda bastante en mostrar cambios, examinaron marcadores en sangre asociados a la producción de tejido óseo nuevo, que reflejan la respuesta de los huesos al ejercicio en cuestión de semanas.
«Lo que hace único nuestro estudio es que examinamos no solo el tipo de ejercicio, ya sea de resistencia, de fuerza o combinado, sino también su intensidad, frecuencia y duración», explicó Péter Ferdinandy, vicerrector de Ciencia e Innovación de la universidad y autor principal. «Queríamos determinar qué formas de ejercicio estimulan más eficazmente el metabolismo óseo y cuáles parecen menos beneficiosas.»
Fútbol y balonmano, sorpresa para los huesos
Las respuestas más fuertes se asociaron a deportes vigorosos que obligan a acelerar, cambiar de dirección, girar y hacer movimientos potentes. El fútbol y el balonmano recreativos destacaron en particular: se vincularon con aumentos de hasta un 45-46 % en los marcadores de formación ósea. Las actividades más convencionales produjeron respuestas menores: caminar, el step y los entrenamientos de fuerza habituales en el gimnasio estimularon menos los indicadores medidos.
Lo más inesperado fue lo del entrenamiento de fuerza, que muchas guías recomiendan para mantener la salud ósea. «Lo más sorprendente fue que el entrenamiento de fuerza no produjo un efecto significativo sobre los marcadores del metabolismo óseo», explicó Viktória Barna, primera autora. Del mismo modo, el ejercicio de resistencia de intensidad baja o moderada, como caminar o trotar, no mostró un efecto relevante a largo plazo.
Caminar y hacer pesas siguen siendo útiles
Los resultados no significan que haya que abandonar caminar, trotar u otras actividades menos exigentes, que siguen aportando importantes beneficios para la salud, como la que se asocia a un párkinson que avanza más despacio o a proteger el cerebro con más pasos al día. Lo que sugiere la investigación es que mantener unos huesos sanos puede requerir un estímulo mecánico mayor que el de muchas actividades cotidianas.
Los investigadores insisten en que nadie debería empezar de golpe un ejercicio extenuante sin prepararse. Es especialmente importante para quienes tienen enfermedades cardiovasculares, musculoesqueléticas o metabólicas, y para quienes ya padecen osteoporosis: deben consultar antes con su médico, su médico de familia o un especialista en medicina deportiva para saber si la actividad y su intensidad son adecuadas.
¿Puede el ejercicio intenso prevenir la osteoporosis?
El análisis se centró en marcadores del metabolismo óseo y no en cambios directos de la densidad ósea, pero sugiere que la actividad vigorosa podría favorecer cambios biológicos tempranos que apoyan la formación de hueso. «Nuestros hallazgos sugieren que el ejercicio de baja intensidad por sí solo no basta para estimular el metabolismo óseo. El ejercicio de alta intensidad puede provocar cambios beneficiosos tempranos en la formación de hueso, lo que podría ayudar a frenar su pérdida y a envejecer de forma saludable», resumió Nóra Sydó, coautora. Mantenerse activo es bueno para la salud en general, pero conservar los huesos a largo plazo puede depender no solo de cuánto nos movemos, sino también de con cuánta fuerza y dinamismo.
