Los pacientes con cáncer de garganta media o inferior pueden tener tasas de supervivencia más altas si su tratamiento inicial incluye la cirugía, según un nuevo estudio presentado en el European Cancer Congress de este año.
Los investigadores en el Congreso informan que un estudio a nivel nacional en Taiwán encontró que, cinco años después del diagnóstico, la cirugía radical se asocia con importantes beneficios de supervivencia global entre los pacientes cuyo cáncer de la garganta había empezado a extenderse. Sin embargo, menos de la mitad de los pacientes en el estudio recibió cirugía.
Dr. Chih-Tao Cheng, MD, un investigador médico en el Centro de Cáncer de la Fundación Koo Sun Yat-Sen en la ciudad de Taipei, Taiwán, dice: «El énfasis en la preservación de órganos ha llevado a la disminución del uso que la cirugía quimiorradioterapia concomitante (CCRT) tiene. convertido en el método estándar para el cáncer de cabeza y cuello que no pueden ser operados, y está siendo utilizado solo cuando aun es posible la cirugía. Con la mejora de las técnicas quirúrgicas, incluidos los procedimientos mínimamente invasivos, hay una necesidad de volver a visitar las distintas opciones de tratamiento y mirar la supervivencia global de los diferentes grupos de tratamiento .»
El estudio incluyó a los cánceres de la orofaringe y la hipofaringe. La orofaringe conecta la parte posterior de la boca a la parte superior de la garganta e incluye la parte de atrás de la lengua y las amígdalas. La hipofaringe es la garganta inferior, que conecta la orofaringe desde el inicio de la tráquea, o la tráquea y el esófago, que lleva el alimento desde la boca hasta el estómago.
El Dr. Cheng y sus colegas usaron la Base de Datos Nacional de Taiwán – Reclamaciones de Seguros de Salud y de la Base de Datos de Taiwan – Registro de Cáncer para identificar todos los pacientes recién diagnosticados de orofaringe y la hipofaringe (cáncer) en Taiwán. Encontraron 2.387 con cáncer de orofarínge y 2.315 pacientes con cáncer de hipofaringe diagnosticados entre 2004 y 2009. Siguieron a los pacientes hasta el año 2012.
El análisis que se presentó se basa en 1.698 pacientes con orofarínge y 1.619 con cáncer de la hipofaringe. Todos tenían la enfermedad en etapa III o IVa. Etapa III significa cánceres con (o por lo menos) 4 cm de diámetro o, en el cáncer de hipofaringe, han afectado el movimiento de las cuerdas vocales. Etapa IVa: el cáncer ha crecido hacia otros órganos cercanos.
Este estudio observacional encontró que la cirugía radical se realizó en poco más de un tercio de los pacientes con cáncer de orofaringe: 35% de los 424 pacientes en etapa III y 38% de los 1.274 pacientes en etapa IVa. Aproximadamente la mitad de los pacientes con cáncer de hipofaringe fue operado: 55% de los pacientes en etapa III y 49% de los pacientes en etapa IVa.
Para ambos tipos de cáncer, los pacientes que se sometieron a cirugía fueron significativamente más propensos a estar vivos cinco años después del diagnóstico que los que no lo hicieron. En la etapa III de cáncer de orofaringe, las tasas de supervivencia global a los cinco años fueron del 59% para los que tenían cirugía versus 48% para aquellos que no lo hicieron. En el cáncer orofaríngeo IVa etapa, las tasas fueron del 51% entre los que tenían cirugía versus el 40% que no.
Del mismo modo, en la etapa III del cáncer de hipofaringe, el 54% de los que tenían la cirugía estaban vivos a los cinco años, en comparación con el 33% de los que no lo hicieron. En el cáncer de hipofaringe IVa etapa, esas cifras fueron 39% y 26%, respectivamente.
Dr. Cheng dice que el tratamiento multidisciplinario ahora incluye la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la terapia dirigida. «Mejoras sustanciales en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello se han hecho en las últimas dos décadas. Sin embargo, las tasas de supervivencia general para cáncer avanzado de cabeza y cuello siguen siendo insatisfactorios. Hemos encontrado que la cirugía primaria se asoció con una mejor supervivencia global del cáncer en la mayoría del subconjunto que analizamos, lo que sugiere que la cirugía puede proporcionar un beneficio de supervivencia «.
Y añadió: «. Muchos pacientes no están de acuerdo a la cirugía debido a un temor de deterioro funcional, tales como el impacto en el habla y la deglución Este estudio sugiere que evitar la cirugía puede reducir significativamente sus posibilidades de supervivencia.»
Comparaciones directas de la cirugía primaria versus CCRT en estos tipos de cáncer se han enfrentado a problemas en los pacientes de reclutamiento, en parte debido a la baja incidencia de estas enfermedades y la diversidad de las normas de tratamiento. En este enfoque observacional, el Dr. Cheng dice: «Debemos ser conscientes de los factores de confusión que intervienen en la relación entre la cirugía y la mejora de la supervivencia. Estos factores son el sexo, la edad, la etapa del cáncer, la asociación con el virus del papiloma humano (VPH) y la localización del tumor «.
Se hace hincapié en que se necesita más investigación. «La recomendación de la cirugía primaria o CCRT para orofaríngea avanzada y pacientes con cáncer de hipofaringe sigue siendo controvertido. Estos resultados preliminares estuvieron en línea con nuestras expectativas, pero aún se necesitan estudios bien diseñados para confirmar nuestros hallazgos.»
El profesor Peter Naredi, el ECCO científico co-presidente del Congreso, que no participó en la investigación, comentó: «El Dr. Cheng y compañeros de trabajo han hecho varias preguntas importantes en su estudio. Los pacientes de este estudio han avanzado el cáncer y el tratamiento es problemático con el riesgo de deterioro funcional grande. Muestra claramente lo importante que es llevar a estos pacientes a un tablero de tratamiento multidisciplinario para discutir el mejor tratamiento. El estudio indica que la cirugía debe ser priorizada como una opción de tratamiento para estos pacientes. También esperan que con estos resultados, será más fácil reclutar a los pacientes en ensayos aleatorios futuros para que podamos aprender lo que es la mejor opción de tratamiento.»
Portavoz de la ESMO, la Dra. Lisa Licitra, Jefe de Cabeza y Cuello Unidad de Oncología Médica del Cáncer y de Cabeza y Cuello programa de investigación en el Istituto Nazionale Tumori en Milán, Italia, comentó: «El tratamiento quirúrgico avanzado de cabeza y cuello es un arma bien reconocida que muy a menudo es seguida por radioterapia con o sin quimioterapia, seguido por la evaluación del riesgo a partir de muestras de patología. En algunos casos seleccionados (juzgado por el lugar del tumor, etapa o edad), la cirugía puede ser evitada y quimio y radioterapia representan el estándar de tratamiento. La toma de decisiones de tratamiento requiere fuerte trabajo colaborativo en equipos multidisciplinarios con experiencia. De hecho, los resultados del paciente se han reportado varias veces para mejor en los centros de tratamiento de un gran número de estos pacientes. Estos datos subrayan aún más la necesidad de realizar investigación prospectiva para dilucidar el papel de cirugía y la radioterapia dentro de los enfoques de tratamiento curativo «.
