Los pacientes con diabetes tipo 2 que empiezan un tratamiento con fármacos GLP-1 tienen menos riesgo de cánceres relacionados con la obesidad a tres años que los que empiezan con insulina o sulfonilureas, según un estudio publicado en JAMA Network Open. Frente a otros antidiabéticos, no hubo diferencias significativas.
Años de investigación señalan que la obesidad y la diabetes tipo 2 aumentan el riesgo de varios tipos de cáncer. Los agonistas del receptor GLP-1 (GLP-1 RA), desarrollados para controlar la glucosa y que además favorecen la pérdida de peso, despiertan interés por su posible relación con la aparición de tumores en personas con diabetes.
Cómo se hizo el estudio
El equipo analizó las historias clínicas electrónicas de 359.595 adultos tratados en el UT Southwestern Medical Center entre el 1 de enero de 2010 y el 31 de julio de 2025. Compararon a quienes iniciaron un GLP-1 con quienes empezaron metformina, insulina, sulfonilureas, inhibidores de SGLT2 o inhibidores de DPP-4, y los siguieron de tres a cinco años. El resultado principal fue la primera aparición de cualquier cáncer relacionado con la obesidad.
Usaron un diseño llamado emulación de ensayo diana, que imita el rigor de un ensayo aleatorizado con datos reales. Se incluyó a adultos con diabetes tipo 2 sin cáncer previo relacionado con la obesidad y se exigió un periodo de al menos 365 días sin tomar el fármaco antes de iniciarlo, para captar el efecto de empezar un tratamiento nuevo. Como las complicaciones influyen tanto en la elección del fármaco como en el riesgo de cáncer, dividieron a los participantes en tres grupos según la gravedad de la diabetes. Cada paciente se siguió hasta el diagnóstico de cáncer, la muerte, la última visita, el fin del estudio o completar tres o cinco años.
Resultados principales
- Frente a la insulina, el riesgo estimado de cáncer a tres años fue 1,25 puntos porcentuales menor con GLP-1.
- Frente a las sulfonilureas, la diferencia fue de 1,14 puntos porcentuales.
- Frente a metformina, inhibidores de SGLT2 e inhibidores de DPP-4 no hubo diferencias estadísticamente significativas a tres ni a cinco años.
La gravedad de la diabetes importa
La asociación fue más fuerte en pacientes con diabetes menos grave y sin complicaciones importantes. En los casos graves, con enfermedad macrovascular o renal avanzada, las diferencias frente a insulina o sulfonilureas dejaron de ser significativas, y los inhibidores de SGLT2 se asociaron a un menor riesgo de cáncer a tres años que los GLP-1. En la práctica, los médicos suelen recetar insulina más tarde en pacientes con diabetes avanzada o daño renal y vascular, mientras que metformina o SGLT2 se eligen según la glucosa.
Qué conclusiones se pueden sacar
El hallazgo más tranquilizador es que los GLP-1 no aumentan el riesgo de cánceres relacionados con la obesidad. Sin embargo, los autores subrayan que los resultados no respaldan recetarlos para prevenir el cáncer, y que los patrones pueden reflejar cómo se seleccionó a los pacientes para cada tratamiento y la gravedad de su enfermedad.
Para saber más sobre estos fármacos, lee cómo mantener el peso tras dejar los GLP-1 y los resultados del orforglipron en menopausia y diabetes tipo 2.
Fuente del estudio: Hernández-Pérez J. G. et al., JAMA Network Open (2026), DOI 10.1001/jamanetworkopen.2026.41869.
