Un importante estudio del Laboratorio de Genética del Desarrollo de la USC ha confirmado infección por citomegalovirus (CMV) como una de las causas de los cánceres de la glándula salival más común. CMV se une aun grupo de menos de 10 oncovirus identificados – virus causantes de cáncer – incluyendo el VPH.

Los hallazgos, publicados online en la revista Experimental y Patología Molecular del fin de semana, son los últimos de una serie de estudios realizados por investigadores de la USC que en conjunto demuestran el papel de CMV como oncovirus, un virus que puede desencadenar el cáncer en las células sanas o explotar célula mutante debilidades para mejorar la formación de tumores.

El autor principal, Michael Melnick, profesor de genética del desarrollo en la Escuela de Odontología de Ostrow de la USC y Co-Director del Laboratorio de Genética del Desarrollo, dijo que la conclusión de que el CMV es un oncovirus se produjo después de un estudio riguroso de los tumores humanos glándulas salivales y las glándulas salivales de ratones postnatales.
Clasificación de CMV como oncovirus tiene importantes implicaciones para la salud humana. El virus, que tiene una prevalencia muy alta en los seres humanos, puede causar enfermedad grave y muerte en pacientes con sistemas inmunes comprometidos y puede causar defectos de nacimiento si una mujer está expuesta a CMV por primera vez durante el embarazo. También puede ser conectado a otros tipos de cáncer, además de cáncer de glándula salival, Melnick agregó.

«El CMV es muy común, la mayoría de nosotros probablemente llevarlo a causa de nuestra exposición a la misma», dijo. «En los pacientes sanos con sistemas inmunes normales, se vuelve inactivo y reside inactivo en las glándulas salivales. Nadie sabe qué se reactiva».
Este estudio demuestra no sólo que el CMV en los tumores está activo, pero también que la cantidad de virus creados por proteínas que se encuentran una correlación positiva con la gravedad del cáncer, dijo Melnick.

Los trabajos anteriores con ratones satisfecho otros criterios importantes que se necesitan para conectar con el cáncer de CMV. Después de las glándulas salivales obtenidas de ratones recién nacidos expuestos a CMV purificado, desarrollaron cáncer. Además, los esfuerzos para detener la progresión del cáncer identificado cómo el virus se actúa sobre las células para provocar la enfermedad.

Así, el equipo no sólo descubrió la conexión entre el CMV y el carcinoma mucoepidermoide, el tipo más común de cáncer de glándula salival, pero también identificó una determinada vía de señalización molecular explotados por el virus para crear tumores, siendo el mismo en humanos y ratones.

«Por lo general, esta vía sólo se activa durante el crecimiento embrionario y el desarrollo», dijo Melnick, «pero cuando el CMV se convierte de nuevo en el crecimiento es el resultado de un tumor maligno que se apoya la producción de más y más el virus.»El estudio fue realizado por Melnick con Ostrow Facultad de Odontología de la USC colegas Jaskoll Tina, profesor de genética del desarrollo y co-director del Laboratorio de Genética del Desarrollo, ParroquiaSedghizadeh, director del Centro de USC para biopelículas y profesor asociado de ciencias de diagnóstico, yCarl Allen de la Universidad estatal de Ohio.
Jaskoll dijo el cáncer de las glándulas salivales puede ser particularmente problemático porque a menudo no son diagnosticados hasta que alcanzan una etapa avanzada. Y puesto que el área afectada está cerca de la cara, el tratamiento quirúrgico puede ser bastante extensa y gravemente perjudicial para la calidad de vida del paciente.
Sin embargo, con la nueva información sobre la conexión de CMV con el cáncer llega la esperanza para la prevención de nuevos métodos de tratamiento, tal vez similar a la elaboración de medidas para mitigar el virus del papiloma humano (VPH) después de su conexión con el cáncer cervical se estableció. Jaskoll agregó que el modelo de ratón glándulas salivales creado para conectar con el cáncer de CMV también puede ser utilizadopara diseñar tratamientos más eficaces.»Esto nos permitiría tener un diseño más racional de los medicamentos utilizados para tratar estos tumores», dijo.
Melnick dijo que en un futuro no muy lejano, se espera mucha más información acerca de los virus y sus conexiones con el cáncer y otros problemas de salud aparentemente no relacionadas a la infección viral a emerger.
«Esto debería ser un área más fructífera de investigación por un largo tiempo», dijo. «Esto es sólo la punta del iceberg con el virus.»
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