Cuatro nuevas formas de hantavirus, uno de los patógenos más virulentos transmitido de animales a los seres humanos, han sido identificados por la investigación internacional de la Universidad de Sydney.
La existencia de estos hantavirus recientemente descritos en los murciélagos y otros carnívoros que comen insectos ha desafiado la creencia convencional de que se originaron en los roedores. También sugiere que puede haber adicionales hantavirus no reconocidos que circulan en una amplia gama de huéspedes animales, sobre todo murciélagos, y que los hantavirus frecuentemente saltan de anfitriones.
«Este avance en la comprensión de la biodiversidad y evolución de hantavirus nos podría ayudar a brazo contra la amenaza de una pandemia», dijo el profesor Eddie Holmes, un miembro NHMRC Australia en la Universidad de Sydney, con base en las Infecciones Emergentes de Sydney y el Instituto de Bioseguridad.
«El hantavirus es una gran amenaza para la salud mundial, haciendo que la información que se añade a nuestra pobre comprensión de cómo evolucionó y se transmite una importante contribución a la lucha contra la enfermedad». La nueva investigación internacional sobre el hantavirus se publica hoy en PLoS Pathogens, liderado por investigadores del Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades y contribuyó a Holmes por el profesor.
Hantavirus causa síntomas similares a la gripe que puede conducir a insuficiencia respiratoria y renal en humanos. Es una infección que amenaza la vida emergente que aparece generalmente en forma de brotes esporádicos de enfermedades, como el que ocurrió en 1993 en una región de los Estados Unidos, donde Nuevo México, Arizona, Colorado y Utah comparten una frontera. «Nuestra investigación se describen cuatro nuevos hantavirus, la muestra de murciélagos y musarañas en China, que son distintos de los hantavirus conocidos».
«A pesar de la amenaza para la salud pública hantavirus plantea que no hay consenso científico sobre su historia evolutiva, sobre todo lo diverso que son o cómo a menudo su transmisión salta barreras de las especies.» El análisis publicado hoy sugiere que podría haber hantavirus apareció por primera vez en los murciélagos y otros carnívoros que se alimentan principalmente de insectos, antes de extenderse a los roedores, a pesar de que los roedores son actualmente los mejores anfitriones documentados de hantavirus.
Los investigadores realizaron un análisis evolutivo de todos los hantavirus conocidos, incluyendo los nuevos virus que descubrieron. Al hacerlo, reveló la existencia de grupos genéticamente distintos de los hantavirus que infectan a una amplia variedad de mamíferos y se han extendido sobre grandes distancias geográficas. «El hecho de la evolución» árboles «o caminos del virus no siempre coinciden con los de sus huéspedes mamíferos permite concluir que los hantavirus frecuentemente saltar barreras del huésped y emerger en nuevas especies, con los palos que sirven como anfitriones antiguas e importantes» , dijo el profesor Holmes.
«En general, este análisis muestra que los murciélagos son probablemente importantes huéspedes de hantavirus que las nuevas puedan surgir en el futuro y, posiblemente, pasar a los humanos.»
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