La densidad ósea y el riesgo de fractura de las personas mayores no mejoran con el aumento de la ingesta de calcio. Este es el hallazgo de dos nuevos estudios publicados recientemente en la revista BMJ.
Alrededor de 99% del calcio del cuerpo se almacena en los dientes y los huesos, donde ayudan a mantener su función y estructura. La función de 1% restante son ayudas a la musculatura, la comunicación nerviosa, la secreción de hormonas y el movimiento de los vasos sanguíneos.
En los EE.UU., se recomienda que los hombres entre 51-70 años reciban alrededor de 1.000 miligramos de calcio en su dieta cada día, mientras que la ingesta diaria de calcio recomendada para las mujeres de la misma edad es de alrededor de 1.200 mg. Para los hombres y mujeres de 71 años o más, la ingesta de calcio diaria recomendada es de 1.200 mg.
Los productos lácteos como la leche, el yogur o el queso son las fuentes naturales más comunes de calcio, aunque el mineral también se encuentra en productos no lácteos, incluidas las sardinas, la col rizada y el brócoli.
Según el autor del estudio Mark J. Bolland, profesor asociado en el Departamento de Medicina de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, y sus colegas, la ingesta de calcio diaria promedio entre los adultos mayores en los países occidentales está alrededor del 700 a 900 mg.
Como tal, muchas personas mayores recurren a los suplementos de calcio con el fin de aumentar su consumo para satisfacer las recomendaciones dietéticas, alentados por las afirmaciones de que el aumento de la ingesta de calcio puede mejorar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas.
En los dos nuevos estudios, sin embargo, Bolland y sus colegas encuentran es poco probable que pueda ser el caso.
Pautas de productos de calcio para las personas mayores deberían reconsiderarse ‘
Para ambos estudios, el equipo llevó a cabo una revisión de los estudios observacionales y ensayos controlados aleatorios que consultaron cómo una mayor ingesta dietética o suplementaria de calcio impacta en la densidad ósea y el riesgo de fractura entre los hombres y mujeres de 50 años o más.
En el estudio de la evaluación de la ingesta de calcio y la densidad ósea, los investigadores identificaron 59 ensayos controlados aleatorios elegibles.
Ellos encontraron que los hombres y las mujeres que aumentaron su ingesta de calcio a través de cualquiera de las fuentes dietéticas o complementarias experimentaron un aumento del 1.2% en la densidad mineral ósea, que el equipo dice que es «poco probable que conduzca a una reducción clínica significativa en el riesgo de fractura.»
El segundo estudio incluyó 44 estudios de series y dos ensayos controlados aleatorios que evaluaron la relación entre el aumento de la ingesta de calcio de los suplementos, la leche y los productos lácteos y otras fuentes de alimentación.
A partir de este análisis, el equipo concluyó que la ingesta de calcio en la dieta no está relacionada con un menor riesgo de fractura entre los adultos mayores, y que no hay pruebas en los ensayos clínicos de que el aumento de la ingesta de calcio de fuentes alimenticias previene fracturas. «La evidencia de que los suplementos de calcio previenen fracturas es débil e inconsistente», añaden.
En un editorial relacionado con los estudios, el profesor Karl Michaëlsson, del Departamento de Ciencias Quirúrgicas de la Universidad de Uppsala en Suecia, señala que, dada la falta de evidencia de que el aumento de la ingesta de calcio mejora la salud ósea de los adultos mayores, las recomendaciones actuales son «desconcertantes «.
El Prof. Michaëlsson señala que si los adultos mayores siguen las directrices actuales para la ingesta diaria de calcio, pueden incluso estar poniendo en riesgo su salud:
«La mayoría no se beneficiará del aumento de su toma de calcio y estará expuesto, en su lugar, a un mayor riesgo de eventos adversos como el estreñimiento, los eventos cardiovasculares, cálculos renales o admisión para los síntomas gastrointestinales agudos.
El peso de la evidencia en contra de tal medicación masiva de las personas mayores es ahora convincente, y sin duda es el momento de reconsiderar estas recomendaciones controversiales. «
Datos básicos sobre el calcio:
- Las mujeres posmenopáusicas, los vegetarianos y las personas que son intolerantes a la lactosa son sólo algunos grupos en riesgo de deficiencia de calcio.
- Demasiado calcio – conocido como hipercalcemia – puede conducir a estreñimiento y los cálculos renales
- Una porción de 8 onzas – 225 grs, de yogurt bajo en grasa constituye alrededor del 42% de la ingesta diaria de calcio recomendada de un adulto.
