Los científicos han identificado una proteína que regula la activación de la grasa marrón tanto en el cerebro y los tejidos del cuerpo. Su investigación, que se llevó a cabo en ratones, fue publicado hoy, viernes 11 de mayo, en la revista Cell.
A diferencia de la grasa blanca, que funciona principalmente para almacenar la grasa, la grasa marrón (también conocido como tejido adiposo marrón) quema grasas para generar calor en un proceso conocido como termogénesis. La investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Cambridge y los Laboratorios de Investigación Metabólica del Instituto de Ciencia Metabólica, descubrió que los actos las proteínas BMP8B en un sistema metabólico específico (que opera en el cerebro y los tejidos) regula la grasa marrón, lo que es un diana terapéutica potencial.
Los científicos creen que la activación de la grasa marrón podría ayudar a apoyar los programas actuales de pérdida de peso, que las personas a menudo luchan por mantener.
El Dr. Andrew Whittle, uno de los autores del estudio del Instituto de Ciencia Metabólica, dijo: «Otras proteínas producidas por el cuerpo puede aumentar la producción de calor en la grasa parda, como la hormona de la tiroides, pero a menudo estas proteínas tienen efectos importantes en otros órganos también . Por lo tanto, no son buenos objetivos para el desarrollo de nuevos tratamientos para la pérdida de peso. Sin embargo, BMP8B parece ser muy específico para la regulación de la actividad productora de calor de la grasa parda, lo que lo convierte en un mecanismo más idóneo para las nuevas terapias. »
Los experimentos demostraron que cuando los ratones carecían de la proteína de BMP8B les era más difícil mantener su temperatura corporal normal. También se tornaran mucho más obesos que los ratones normales, especialmente cuando se alimentaron con una dieta alta en grasas. Además, cuando los investigadores trataron células de grasa marrón con BMP8B respondieron con más fuerza a la activación del sistema nervioso. Además, cuando se administró BMP8B a partes específicas del cerebro se incrementó la cantidad de activación nerviosa del tejido adiposo marrón. El resultado fue que estos BMP8B tratados con las células de grasa marrón quema más grasa y ratones que recibieron BMP8B en el cerebro pierden peso.
El profesor Toni Vidal-Puig, autor principal del estudio, del Instituto de Ciencia Metabólica y miembro del Centro MRC de la obesidad y las enfermedades metabólicas, dijo: «Una característica importante de las actuales estrategias de pérdida de peso es que la gente pierda una gran cantidad de de peso desde el principio. Esto es porque el cuerpo humano es increíblemente bueno en la detección de una reducción en el consumo de alimentos y disminuye la tasa metabólica para compensar. Una estrategia para incrementar la actividad de la grasa marrón podría potencialmente ser utilizado en conjunción con las actuales estrategias de pérdida de peso para ayudar a prevenir la disminución en la tasa metabólica típica de una persona.
«Uno puede ser escéptico de que las técnicas para aumentar la tasa metabólica podrían ser compensadas por el cuerpo tratando de hacer que usted quiera comer más, para alimentar esta el aumento del metabolismo. Sin embargo, nuestros resultados mostraron que el tratamiento de ratones con Bmp8b no tienen este efecto, simplemente les hizo perder peso quemando más grasa en su tejido adiposo marrón.
«Hay diferencias obvias entre los ratones y los seres humanos, y desde una perspectiva terapéutica este trabajo es preliminar. Una validación será necesaria para ver si la manipulación de BMP8B sería segura y eficaz en los seres humanos.»
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