Sin tratamientos eficaces disponibles en la actualidad, existe una necesidad urgente e importante en desarrollar nuevos medicamentos para tratar el cáncer de páncreas. Después de llevar a cabo pruebas de laboratorio en células y ratones, los investigadores proponen que el nimbolide, un extracto natural de las hojas del árbol de neem, podría satisfacer tal necesidad.
En la revista Scientific Reports, un equipo de científicos biomédicos de la Universidad Tecnológica de Texas Health Sciences Center de El Paso (El Paso TTUHSC), informa de cómo el nimbolide puede detener el crecimiento del cáncer de páncreas y evitar que se propague sin dañar las células normales y sanas.
El autor principal, Rajkumar Lakshmanaswamy, profesor asociado en el Centro de El Paso TTUHSC de Énfasis en Cáncer, dice:
«La promesa de nimbolide se ha demostrado que es increíble, y la especificidad del tratamiento hacia las células cancerosas sobre las células normales es muy intrigante.»
El cáncer de páncreas es la cuarta causa principal de muerte por cáncer en los EE.UU., y se prevé que se convertirá en la segunda causa en 2020. Es el único cáncer importante, señalan los autores, donde menos del 6 de cada 100 pacientes sobreviven más de 5 años después del diagnóstico.
La razón principal de que el cáncer de páncreas sea tan mortal es porque es muy difícil de diagnosticar en las primeras etapas, antes de que haya empezado a extenderse e invadir tejidos y otros órganos, lo que lo hace muy rápido.
En consecuencia, la mayoría de los pacientes con cáncer de páncreas se diagnostican cuando la enfermedad está en una etapa avanzada. Para ellos, la cirugía es raramente una opción, lo que subraya la importancia de encontrar nuevas terapias.
Nimbolide aumenta la producción de especies reactivas de oxígeno
El Nimbolide es un extracto natural derivado de las hojas y las flores del árbol de neem (Azadirachta índica) que se utiliza ampliamente en la medicina tradicional para tratar una variedad de enfermedades humanas.
Los estudios previos del efecto de nimbolide en células de laboratorio y animales revelan que el nimbolide tiene un número de propiedades anti-cáncer. El compuesto interfiere con células de cáncer de las vías que están vinculadas a la inflamación, la supervivencia, el crecimiento, la invasión, el desarrollo de los vasos sanguíneos del tumor y la propagación del cáncer o metástasis de señalización.
El nuevo estudio, que pone a prueba el nimbolide específicamente en líneas celulares de cáncer de páncreas en ratones, se encuentra que el compuesto es eficaz para inhibir el crecimiento del cáncer y la posterior metástasis.
Los investigadores encontraron que el nimbolide aumenta la producción de un grupo de moléculas conocidas como especies reactivas del oxígeno (ROS), que se sabe que regulan la muerte celular por apoptosis (auto-asesinato) y la autofagia (auto-alimentación).
Otros experimentos en las líneas celulares de cáncer de páncreas revelaron que la generación de ROS por nimbolide frenó la proliferación de las células y reduzco su capacidad de migrar, invadir y formar colonias.
Sin embargo, los autores señalan que un área que necesita ser investigada más es la compleja interacción entre la apoptosis y la autofagia, resultante del impulso de nimbolide inducida por ROS. En este estudio, el efecto anti-cáncer de nimbolide parece ser a través de la apoptosis, y no a través de la autofagia, que otros estudios sugieren que puede en realidad aumentar la supervivencia de células de cáncer.
Nimbolide ataca el cáncer de páncreas desde todos los ángulos
Los resultados muestran que el nimbolide redujo el tamaño y el número de colonias de células de cáncer de páncreas en un 80% y ha frenado su capacidad de migración y la invasión en 70%.
Los experimentos en ratones vivos también mostraron que el nimbolide es eficaz en la inhibición de crecimiento del cáncer de páncreas y metástasis, según los autores.
«El Nimbolide parece atacar el cáncer de páncreas desde todos los ángulos», dice el profesor Lakshmanaswamy.
Un hallazgo importante del estudio es que el nimbolide no parece dañar las células sanas – ya sea en los cultivos de laboratorio o en los ratones vivos.
Como muchas personas en la India comen neem y no parecen experimentar efectos secundarios dañinos, los autores sugieren que el uso de nimbolide para el cáncer de páncreas es poco probable que produzca los efectos secundarios observados típicamente con la quimioterapia y radioterapia.
Sin embargo, aunque este hecho y los resultados del estudio, todos suenan prometedores, el Prof. Lakshmanaswamy señala que todavía hay un largo camino por recorrer antes de que el nimbolide esté listo para tratar el cáncer de páncreas en seres humanos.
El equipo continúa sus investigaciones sobre las propiedades anticancerígenas de nimbolide y también planea investigar la mejor forma de administrarlo para maximizar su efecto sobre el cáncer de páncreas.
Aún sobre el cáncer de páncreas, Medical Press ha informado recientemente cómo los investigadores han encontrado una manera de atacar el cáncer de páncreas con un dispositivo que utiliza un campo eléctrico para conducir una combinación mortal de cuatro medicamentos de quimioterapia directamente en el tumor, al tiempo que limita los efectos secundarios para el resto del cuerpo.
Datos sobre el árbol de Neem:
El arbol de neem tiene muchas propiedades conocidas y ha sido utlizado para tratar una gran variedad de padecimientos. Entre las propiedades que posee y sus usos podemos mencionar:
- tiene propiedades astringentes y cicatrizantes que ayudan a tratar ulceraciones y heridas.
- posee un aceite beneficioso en el tratamiento de la diabetes y el mal de gota.
- tiene también propiedades que ayudan a contrarrestar los síntomas de la malaria, neumonia y otras afecciones del sistema respiratorio.
- El extracto de arbol de nim ayuda a tratar enfermedades cardiacas, el colesterol alto, la hipertensión y hasta la arritmia.
- ha sido ampliamente utilizado por sus propiedades para tratar los procesos artríticos y reumatoides, así como ciertos tipos de cáncer.
- tambien ayuda con problemas digestivos.
- tiene propiedades relajantes que ayudan a calmar los nervios.
- tiene propiedades depurantes que limpian el organismo de impurezas, ayuda con problemas de la piel y otros.
- tambien posee cualidades antibacteriales que combaten problemas de las encías.
