El consumo de alimentos dulces hace que el cerebro forme un recuerdo de una comida, de acuerdo con investigadores de la Universidad Estatal de Georgia, Georgia Universidad Regents, y Charlie Norwood VA Medical Center.
Los hallazgos, publicados online en la revista Hippocampus, muestran que las neuronas en el hipocampo dorsal, la parte del cerebro que es crítica para la memoria episódica, se activan mediante el consumo de dulces. La memoria episódica es el recuerdo de acontecimientos autobiográficos experimentados en un momento y lugar determinado.
En el estudio, una comida que consiste en una solución azucarada, ya sea sacarosa o sacarina, aumentó significativamente la expresión del marcador de la plasticidad sináptica llamada proteína asociada al citoesqueleto de actividad regulada (ARC), en las neuronas del hipocampo dorsal en ratas. La plasticidad sináptica es un proceso que es necesaria para la fabricación de memorias.
«Creemos que la memoria episódica se puede utilizar para controlar la conducta alimentaria», dijo Marise Parent, profesor en el Instituto de Neurociencia de Georgia State. «Tomamos decisiones como – probablemente no voy a comer ahora, porque he tomado un gran desayuno -. » Tomamos decisiones basadas en nuestra memoria más de lo qué o cuándo hemos comído «.
Esa posibilidad se apoya en el trabajo previo de los investigadores, lo que demostró que la inactivación de forma temporal de las neuronas del hipocampo dorsal, después de una comida sacarosa – el período durante el cual se forma la memoria de una comida – acelera el inicio de la próxima comida y hace que las ratas tengan la tendencia de comer más.
La formación de los recuerdos de las comidas es importante para una dieta saludable. Un estudio con sede en Londres, muestra que la interrupción de la codificación de la memoria de una comida en el ser humano, tales como mirando la televisión, aumenta la cantidad de alimentos que consumen durante la siguiente comida. Los investigadores han encontrado que las personas con amnesia comerán de nuevo si se les presenta la comida, incluso si ya han comido, porque no tienen la memoria de la comida.
Para entender la regulación de energía y las causas de la obesidad, los científicos deben considerar cómo el cerebro controla el inicio de la comida y la frecuencia, dijo Parent.
Los estudios han encontrado que el aumento de los refrigerios se correlaciona positivamente con la obesidad, y los individuos obesos meriendan con más frecuencia que las personas que no son obesas. La investigación también muestra que, en los últimos tres decenios, los niños y los adultos comen más bocadillos por día, y derivan más de sus calorías diarias de aperitivos, en su mayoría en forma de postres y bebidas azucaradas.
En el futuro, el equipo de investigación quiere determinar si las dietas líquidas, o sólidas nutricionalmente equilibradas, que normalmente contienen proteínas, grasas e hidratos de carbono, tienen un efecto similar en la expresión de Arco en las neuronas del hipocampo dorsal y si el aumento en la expresión de Arco es necesaria para que se forme la memoria de alimentos dulces.
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