Una mamografía puede aportar información sobre el corazón además de buscar cáncer de mama. Los radiólogos pueden detectar en ella la calcificación arterial mamaria (BAC, por sus siglas en inglés), depósitos de calcio en las paredes de las pequeñas arterias de la mama que se asocian con un mayor riesgo cardiovascular.
En la imagen, la BAC suele verse como finas líneas blancas paralelas, un patrón de «vías de tren». No es dañina para la mama, pero sí se relaciona con más riesgo de enfermedad cardiovascular. Un estudio de 2022 publicado en una revista de la Asociación Americana del Corazón, citado por Healthline, halló que las mujeres con BAC tenían un 51 % más de probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca o sufrir un ictus que las mujeres sin ella.
Según la cardióloga Laxmi Mehta, la BAC se vincula con diabetes, hipertensión y colesterol alto, así como con enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, ictus y muerte cardíaca. Mehta sugiere un mecanismo común: los mismos factores de riesgo causan lesión vascular o estrés metabólico, que conducen a calcificación y aterosclerosis. Cheng-Han Chen añade que la BAC puede indicar enfermedad también en las arterias coronarias y cerebrales.
El artículo recoge que alrededor de una de cada 39 mujeres estadounidenses muere cada año por cáncer de mama, mientras que las enfermedades cardiovasculares causan aproximadamente una de cada tres muertes. El radiólogo Richard Reitherman recuerda que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en mujeres premenopáusicas y que, en este grupo, a menudo carece de síntomas típicos como el dolor torácico. Las mamografías podrían ayudar a identificar de forma temprana una cardiopatía silenciosa, sobre todo en mujeres jóvenes.
Esto conecta con otros hallazgos sobre salud femenina que hemos publicado, como lo que hay que saber del cáncer de mama triple negativo.
Las mamografías se leen para descartar cáncer, de modo que la BAC ha sido históricamente un hallazgo incidental. Además, no existe una forma estándar de cuantificar su gravedad y comunicarla no es obligatorio.
Según el artículo, el Colegio Americano de Radiología, la Sociedad de Imagen Mamaria y Medicare quieren que la BAC se informe de manera rutinaria. Una ley de Maryland (HB1364), vigente desde el 1 de octubre, obliga a los centros de mamografía a avisar a las mujeres cuando se detecta. Reitherman prevé que la detección y el informe automatizados serán cada vez más habituales y que se están desarrollando protocolos para derivar a las pacientes a cardiología.
Hace falta más investigación antes de utilizar la BAC de forma rutinaria para predecir enfermedad cardíaca. Si los radiólogos no la comunican de manera sistemática, es posible que tu médico no tenga esa información, por lo que Mehta considera razonable que las pacientes pregunten por ella. Chen indica que conocer el estado de BAC puede ayudar a decidir con qué intensidad tratar los factores de riesgo cardiovascular, y Reitherman insiste en que la reducción del riesgo depende de reconocer esos factores y aplicar cambios de estilo de vida y tratamiento farmacológico cuando corresponda.
Si te haces mamografías periódicas, puedes preguntar en tu próxima revisión si se observó calcificación arterial y comentar con tu médico qué significa en tu caso.
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