¿Está Usted con buena salud? Si no has hesitado en contestar «Sí», entonces es probable que tengas razón. Según un nuevo estudio, este sugiere que podemos ser los mejores predictores de nuestra propia salud.
Publicado en la revista Psychosomatic Medicine, el estudio encontró que los individuos sanos, que calificaron su salud como excelente, eran menos propensos a tener la función del sistema inmunológico pobre, y menos susceptibles a la gripe común, en comparación con aquellos cuya auto-percepción fue menor.
Según el coautor del estudio, Sheldon Cohen, del Colegio Dietrich de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, PA, investigaciones anteriores han indicado que la auto-evaluación de la mala salud son predictores de mala salud en los adultos mayores.
«Sorprendentemente», Cohen agrega, «estas asociaciones siguen siendo significativas incluso después de considerar los efectos de indicadores objetivos de salud, tales como exámenes físicos, registros médicos y hospitalizaciones».
Se ha sugerido que tal asociación puede deberse a que la gente tiende a juzgar a sí mismos como más saludable si se involucran en un estilo de vida más saludable, o si tienen un mejor bienestar emocional, y esas personas tienen menos probabilidades de enfermarse.
En este último estudio, Cohen y sus colegas, se propusieron investigar si la auto-evaluación de la salud entre los jóvenes – adultos sanos – puede predecir la respuesta inmune, y si los resultados podrían explicarse por factores socio-emocionales o estilo de vida.
Sujetos con menor calificación de salud propia, poseen más probabilidades de desarrollar un resfriado
El equipo pidió a 360 adultos sanos de una edad promedio de 33 años para evaluar su salud como «pobre», «justa», «buena», «muy buena» o «excelente».
Sólo el 2% de los participantes reportaron su salud como regular, y ninguno de los sujetos informó mala salud. Los investigadores dicen que esto era de esperar ya que el estudio se reclutó a los adultos sanos.
Los participantes fueron expuestos a un virus del resfriado común y monitoreados durante 5 días, para ver si desarrollaban la enfermedad. Esto era para probar su respuesta inmune. Alrededor de un tercio de los participantes desarrolló un resfriado.
En comparación con los participantes que calificaron su salud como excelente, los que calificaron su salud como regular, buena o muy buena, contaban con el doble de probabilidades de desarrollar un resfriado, de acuerdo con los resultados.
No sólo fueron los resultados independientes de los participantes, la edad, el sexo, la raza, el índice de masa corporal (IMC), la educación y los ingresos, el equipo encontró que no podían ser explicados por los sujetos, las prácticas de salud y los factores socio-emocionales.
Investigaciones posteriores revelaron que los resultados también fueron independientes de la historia de los participantes en padecer resfriados comunes.
Los investigadores creen que sus resultados pueden, posiblemente, explicarse por «indicadores pre-mórbidos» de la disfunción del sistema inmunológico, como los sentimientos o sensaciones que algo anda mal.
Como tal, el equipo dice que los médicos deben preguntar a los pacientes que calificaran su propia salud, ya que pueden estar en lo cierto. Cohen añade:
«Hay algunas cosas que sabemos sobre nuestros cuerpos, que no son fácilmente detectables por nuestros médicos. Nuestros datos sugieren que esta evaluación refleja cómo el sistema inmune reacciona a los agentes infecciosos».
En un editorial relacionado con el estudio, Hyong Jin Cho y colegas, de la Escuela de Medicina de la Universidad de California-Los Ángeles, dice que la investigación representa una «contribución única a la comprensión de los mecanismos biológicos de la relación entre la percepción de la salud y la morbilidad «.
Señalan, sin embargo, que se necesita más investigación para determinar si los hallazgos pueden ser trasladados a los ajustes de salud pública.
Datos básicos sobre el resfriado común:
- Los adultos tienen un promedio de 2.3 resfriados al año;
- La mayoría de las personas suele recuperarse de un resfriado común entre los 7 a 10 días;
- Los síntomas de un resfriado común incluyen fiebre, dolor de garganta, secreción nasal, tos, estornudos, ojos llorosos, dolores de cabeza y dolores en el cuerpo.
