La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual caracterizada por la infección del aparato urogenital del hombre/mujer y de otros animales por protozoos de la especie Trichomonas vaginalis. En los seres humanos, la Tricomonas vaginalis se suele trasmitir a través de las relaciones sexuales. En las mujeres es habitual encontrarlo en la vagina, donde con frecuencia origina sensación de quemazón, prurito y exudado irritativo; en los hombres puede afectar a la próstata y la uretra; y en ambos sexos irrita la vejiga.
La infección se transmite de pareja en pareja durante el acto sexual. Sin embargo, el período de incubación de la infección no está del todo claro. Se cree que los tiempos de incubación varían entre 3-28 días después de la exposición al parásito.
Mientras que la tricomoniasis es altamente curable, puede causar complicaciones, especialmente en mujeres embarazadas. Cualquier mujer infectada durante el embarazo, estará en riesgo de parto prematuro, bajo peso del bebe al nacer y la transmisión de la infección durante el nacimiento.
Además de las mujeres embarazadas, la población general de mujeres parece estar en un riesgo mayor de contraer el VIH cuando tienen una infección por tricomoniasis.
¿Qué es la tricomoniasis?
Tricomoniasis, también referido como «trico», es una infección de transmisión sexual causada por un microscópico – una sola célula de protozoo parásito – llamado Trichomonas vaginalis. El parásito se transmite de persona a persona a través de las relaciones sexuales.
En las mujeres, la zona del cuerpo que se ve afectada por la tricomoniasis, con mayor frecuencia, es el tracto genital inferior. En los hombres, es la uretra. El parásito no suele infectar a otras partes del cuerpo tales como el ano, las manos o la boca.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tricomoniasis es la enfermedad de transmisión sexual curable más común.
Los factores de riesgo para la tricomoniasis
Mayor riesgo de infectarse con la tricomoniasis:
- Las mujeres: las mujeres de más edad son más propensas de infectarse que las mujeres más jóvenes;
- Las personas que tienen más de una pareja sexual;
- Las personas con una historia de la tricomoniasis y otras infecciones de transmisión sexual;
- Las personas que tienen relaciones sexuales sin protección.
Síntomas de la tricomoniasis
Hasta el 70% de las personas no muestran ningún síntoma con una infección de tricomoniasis. En particular, los hombres con tricomoniasis son a menudo asintomáticos.
Cuando los síntomas están presentes, la tricomoniasis puede afectar a los hombres y mujeres de manera diferente. Estos síntomas varían en severidad, de casos menores de irritación, en los casos más extremos de inflamación que afecta la secreción.
Síntomas de la tricomoniasis para las mujeres incluyen:
- Flujo vaginal espumoso, con mal olor (blanco, gris, amarillo o verde);
- Sangre en la secreción vaginal;
- Irritación genital;
- Sensación de quemazón en la región genital o durante la micción;
- Hinchazón en la ingle;
- Relaciones sexuales dolorosas (dispareunia);
- Frecuencia urinaria aumentada;
- Dolor al orinar (disuria).
Síntomas de la tricomoniasis para los hombres incluyen:
- Secreción uretral del pene;
- Picazón y ardor del pene;
- Sensaciones de ardor después de la eyaculación o micción;
- Frecuencia urinaria aumentada;
- Dolor al orinar (disuria).
Las complicaciones de la tricomoniasis
Una infección por tricomoniasis puede aumentar el riesgo de que un individuo se infecte con el VIH, junto con otras infecciones de transmisión sexual, ya que el sistema inmune se vuelve débil. Este aumento del riesgo se atribuye a la inflamación causada por el parásito.
La tricomoniasis está vinculada a una serie de complicaciones para las mujeres embarazadas, que pueden ser:
- Parto prematuro;
- Ruptura prematura de membranas;
- El bajo peso al nacer para los bebés;
- Potencial transmisión de la infección al bebé durante el parto.
Afortunadamente, la tricomoniasis puede tratarse con antibióticos durante el embarazo.
Diagnóstico de la tricomoniasis
Con el fin de diagnosticar una infección por tricomoniasis, el médico tendrá que tomar una muestra de la secreción vaginal u orina o de pene, o bien pueden examinar la muestra bajo un microscopio o enviarla a un laboratorio para examen adicional.
Hay una serie de pasos que las mujeres pueden tomar para hacer que el proceso de diagnóstico sea más fácil para los profesionales de la salud:
- No ducharse durante al menos 24 horas antes de la cita con el medico si desconfía presentar los síntomas anteriormente descritos;
- Evitar el uso de desodorante o cualquier producto en la vulva – esto enmascara los olores y puede causar irritación;
- No tener relaciones sexuales vaginales ni introduzca ningún objeto (incluyendo los tampones) en la vagina durante 24-48 horas antes de la cita;
- Si es posible, programe una cita para cuando no esté dentro de su periodo.
Anteriormente, la tricomoniasis se diagnosticaba por el crecimiento de un cultivo de una muestra. En la actualidad, el diagnóstico es mucho más rápido, con los profesionales de la salud capaces de utilizar pruebas rápidas, como las pruebas rápidas de antígenos y amplificacion de ácido nucleico.
Tratamiento para la tricomoniasis
La tricomoniasis es fácil de tratar en hombres y mujeres, incluyendo aquellas que están embarazadas. Por lo general, el tratamiento consiste en una dosis única de metronidazol (Flagyl) o tinidazol (Tindamax), formas de medicamentos antibióticos que matan a los parásitos. Este medicamento viene en forma de píldora y se toma via oral.
Es importante que usted y sus parejas sexuales sean tratados después de un diagnóstico de la tricomoniasis. También debe evitar tener relaciones sexuales durante una semana después del tratamiento. Estas medidas ayudan a prevenir la re-infección o recaída.
Recuerde siempre que la mejor protección que puede tener, frente a enfermedades de transmisión sexual, es el uso de preservativos o condones.
Si usted cree que ha estado expuesto a la tricomoniasis o cree que tiene los síntomas de una infección, hable con su profesional de atención médica para evaluación y tratamiento.
Datos básicos sobre la tricomoniasis:
- La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual, causada por un parásito;
- La re-infección es común – alrededor de 1 de cada 5 personas se infecta de nuevo 3 meses después de la finalización del tratamiento;
- Para evitar una nueva infección, los pacientes y sus parejas sexuales necesitan completar el tratamiento;
- Vaginitis (inflamación de la vagina) es comúnmente causada por tricomoniasis;
- Sólo el 30% de las personas infectadas con tricomoniasis desarrollan síntomas;
- La tricomoniasis suele afectar a la vagina, la vulva y la uretra;
- Las mujeres afectadas con la tricomoniasis durante el embarazo corren un mayor riesgo de parto prematuro.
