Un extracto de la hierba china kudzu puede ser útil en el tratamiento del alcoholismo y el frenar el exceso de consumo, según un nuevo estudio realizado por el Hospital McLean y de investigadores de la Harvard Medical School.

«Nuestro estudio es una prueba más de que los componentes que se encuentran en la raíz de kudzu puede reducir el consumo de alcohol y lo hace sin efectos secundarios adversos», dijo David Penetar, PhD, del Laboratorio de Psicofarmacología del Comportamiento de Investigación en el Hospital McLean, y el autor principal del estudio. «Se necesita más investigación, pero esta medicina botánica puede conducir a otros métodos para tratar el abuso y dependencia del alcohol».

En el estudio, publicado en la edición actual de la dependencia de drogas y alcohol, los investigadores del Laboratorio de Psicofarmacología del Comportamiento de Investigación en el Hospital McLean miró a uno de los principales componentes de la raíz de kudzu-la isoflavona puerarin-para determinar si sería reducir el consumo de alcohol en una simulación de laboratorio de una sesión de bebida por la tarde.

De acuerdo con Penetar, puerarin fue seleccionado sobre otros componentes de raíz de kudzu, ya que su seguridad y eficacia ya se han establecido en los seres humanos, en particular en China, donde está aprobado para la inyección intravenosa para el tratamiento de la enfermedad coronaria, infarto de miocardio y angina de pecho. Puerarin también es menos potente que otras partes de la planta de kudzu, por lo que tiene pocos efectos secundarios y no tiene ninguna de la actividad estrogénica se encuentran en otros componentes, por lo que es seguro para las mujeres.

En el estudio, Penetar y sus colegas estudiaron a 10 hombres y mujeres, todos entre los 20 y todos los informes de alcohol de manera regular el consumo semanal. Un laboratorio en el Hospital McLean se creó como un apartamento, con TV, reproductor de DVD, sillón reclinable y otras comodidades. La unidad fue equipada también con una nevera llena de cerveza favorita de cada sujeto y otras bebidas no alcohólicas.

En una primera sesión de 90 minutos en el «apartamento», cada sujeto se le permitió a consumir cervezas tantos como él o ella quería, hasta un máximo de seis. Después de la sesión, cada uno se le dio bien puerarin o un placebo, y dijo que lo tomara al día durante una semana. Luego, cada uno volvió a hacer el experimento de nuevo. Dos semanas más tarde, los sujetos regresaron para un tercer período de sesiones para ver si habían regresado a sus niveles básicos de consumo. Después de eso, cada sujeto se le dio la píldora que él o ella no tuvo la primera vez y dijo que lo tomara por una semana. Cada uno regresó para una sesión de beber la cuarta y última.

El estudio mostró que los sujetos que bebían cervezas puerarin-que caen una cantidad significativamente menor de 3,5 cervezas en promedio a 2,4.
«Esta fue una simulación de una oportunidad de beber en exceso y no sólo vemos a los sujetos que bebían menos, hemos observado que su tasa de disminución del consumo, lo que significa que bebió más lento y tomó más tragos para terminar una cerveza», explicó Penetar. «Aunque no sugerimos que el puerarin dejará de beber todos juntos, es prometedor que parece ralentizar el ritmo y la cantidad total consumida.»

El Laboratorio de Investigación del Comportamiento Psicofarmacología en el Hospital McLean ha sido implicado en una serie de proyectos de investigación durante más de 10 años, mirando a la capacidad de los extractos de la raíz de kudzu y sus componentes para reducir el consumo excesivo de alcohol, con resultados muy alentadores.

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