Una revolución en el tratamiento del cáncer podría estar pronto en marcha tras un avance que puede conducir a una mejora dramática en las tasas de supervivencia del cáncer.
Un nuevo estudio de la Universidad de Warwick, publicado en la revista Angewandte Chemie International Edition, ha desarrollado un nuevo medicamento que puede manipular los sistemas de señalización y de la energía natural del cuerpo, lo que permite que el cuerpo ataque y mate a las células cancerosas.
Llamado ZL105, el fármaco es un compuesto basado en el iridio (metal precioso). El estudio ha encontrado ZL105 podría potencialmente reemplazar a medicamentos contra el cáncer que se utilizan actualmente, que se vuelven menos efectivos con el tiempo, causan una amplia gama de efectos secundarios y dañan las células sanas y cancerosas.
Al comentar sobre el avance de la Universidad de Warwick investigador y coautor del estudio, el Dr. Isolda Romero- Canelón dijo: «La maquinaria de producción de energía en las células cancerosas funciona al límite en su intento de seguir el ritmo de proliferación rápida y la invasión. Esto hace que las células cancerosas susceptibles a pequeños cambios en la celda. Nuestra droga empuja a las células cancerosas por encima del límite haciendo que frenan y cierren, mientras que las células normales pueden hacer frente a sus efectos.»
Los datos preliminares indican que el nuevo fármaco podría ser diez veces más eficaz en el tratamiento de cancer de ovario, colon, melanoma, renal, y algunos tipos de cáncer de mama, según los datos obtenidos por el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU.. Los investigadores ahora tienen como objetivo ampliar el estudio a los cánceres que son intrínsecamente resistentes a los medicamentos existentes como a las que han desarrollado resistencia después de una primera ronda de los tratamientos de quimioterapia.
El coautor del estudio el profesor Peter J. Sadler dijo que «los tratamientos de cáncer existentes a menudo llegan a ser menos efectiva después del primer curso, como las células cancerosas aprenden que están siendo atacadas. La droga que hemos desarrollado es un catalizador y es activo en dosis bajas. Puede atacar las células cancerosas de múltiples maneras a la vez, por lo que el cáncer es menos capaz de adaptarse al tratamiento. Esto significa que los nuevos fármacos podrían ser mucho más eficaz que los tratamientos existentes».
«Los fármacos a base de platino se utilizan en casi el 50 % de todos los regímenes quimioterapéuticos, ejercen su actividad al dañar el ADN y no se puede seleccionar entre las células cancerosas y no cancerosas, dando lugar a una amplia gama de efectos secundarios de la insuficiencia renal a la neurotoxicidad, ototoxicidad, náusea y vómitos.
«Por el contrario, el nuevo medicamento a base de iridio está diseñado específicamente para no atacar el ADN, pero para tener un nuevo mecanismo de acción, lo que significa que no sólo podría frenar drásticamente y detener el crecimiento del cáncer, sino también reducir significafivamente los efectos secundarios que sufren los pacientes», argumenta el profesor Sadler.
La investigación también podría conducir a mejoras sustanciales en las tasas de supervivencia del cáncer.» Las estadísticas actuales indican que una de cada tres personas desarrollará algún tipo de cáncer durante su tiempo de vida, por otra parte, aproximadamente una mujer muere de cáncer de ovario cada dos horas en el Reino Unido de acuerdo con la Investigación del Cáncer del Reino Unido. Está claro que una nueva generación de fármacos es necesario para salvar más vidas y nuestras investigaciones apuntan a una forma muy eficaz de derrotar a las células cancerosas» , dijo el doctor Romero- Canelón.
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