Debido a que la dislexia afecta a tantas personas en todo el mundo, numerosos estudios han tratado de identificar la fuente del trastorno de aprendizaje.

A pesar de que la dislexia se define como un trastorno de lectura, también afecta a cómo una persona percibe el lenguaje hablado. Es ampliamente conocido que las personas con dislexia presentan dificultades sutiles en la percepción del habla. De hecho, estos problemas se presentan incluso entre los niños de familias con dislexia, mucho antes de la lectura se adquiere.

Un nuevo estudio de la Universidad de Northeastern profesora Iris Berent ha descubierto una pista clave para encontrar el origen de este trastorno. La percepción del habla se acopla al menos dos sistemas lingüísticos: el sistema fonético, que extrae unidades discretas de sonido de la señal acústica, y el sistema fonológico, que combina estas unidades para formar palabras individuales.

Antes del estudio Prof. Berent, publicado en la revista PLoS ONE, los investigadores pensaron que los pacientes con dislexia muestran una deficiencia en el sistema fonológico. Pero a través de una serie de experimentos, el profesor Berent fue capaz de demostrar que es la fonética, no el sistema fonológico, que podría ser el culpable.

Para disociar entre estos sistemas, Berent profesor y su equipo Vered Vaknin-Nusbaum de Western Galilee College, Israel, Evan Balaban, de la McGill University y Albert M. Galaburda de la Harvard Medical School, examinó la capacidad de los individuos disléxicos para extraer los patrones fonológicos de su lengua, y en comparación con su capacidad para extraer categorías fonéticas del habla. Los resultados revelaron varias dificultades fonéticas. Participantes (adultos disléxicos, de lengua hebrea estudiantes universitarios) se deterioraron en discriminar los sonidos del habla (por ejemplo, / ba / vs / pa /) e incluso a distinguir los sonidos de la voz humana a partir de los estímulos auditivos no habla.

Pero, sorprendentemente, estos mismos individuos no tuvieran dificultades en el seguimiento de los patrones abstractos fonológicas de la lengua (por ejemplo, la posición de las consonantes repetidas en gigut vs gitut), que fueron capaces de hacerlo incluso con palabras nuevas, y su desempeño fue comparable a los lectores calificados. Prof. Berent y su equipo fueron capaces de concluir que a pesar de la dislexia compromete el sistema fonético, es posible que el sistema fonológico no podría verse afectada. Aunque este estudio no proporciona un remedio específico para la dislexia, que arroja nueva luz sobre la naturaleza de este trastorno del aprendizaje.

«La investigación ha reconocido desde hace tiempo que la lectura y el lenguaje están estrechamente vinculados, pero este reconocimiento ha tenido poco impacto en cómo la dislexia se estudia. Nuestra investigación demuestra que un análisis más detallado del sistema lingüístico puede alterar radicalmente nuestra comprensión de la enfermedad, y en última instancia, su tratamiento «.

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