Los viajeros internacionales, los trabajadores por turnos e incluso las personas que sufren de condiciones relacionadas con la obesidad se beneficiarán de un descubrimiento clave sobre el funcionamiento de reloj interno del cuerpo.
El profesor Chris Liddle, del Instituto Westmead Millennium para la Investigación Médica, de la Universidad de Sydney, trabajó con un equipo del Instituto Salk, en California, para demostrar la importancia de los receptores circadianos que se encuentran en el cerebro y el hígado. Sus hallazgos se publican en la revista Nature.
«La investigación es importante ya que son el componente principal del reloj circadiano que fue identificado y que puede ser el objetivo de nuevos farmacos, lo que podría proporcionar un alivio para los afectados por los ritmos circadianos interrumpidos,» dijo el profesor de Liddle.
El reloj circadiano es un reloj interno corporal al día, que controla el estado de alerta, el apetito, el ritmo del sueño y las secreciones hormonales.
«Anteriormente hemos sabido que hay un ‘Reloj’ en el cuerpo, no sólo en el cerebro, pero también en la mayoría de otros tejidos del cuerpo como el hígado, que es parte de la atención de este estudio. Mientras que el reloj cerebral esta principalmente desencadenado por la luz, estos relojes se saltan por factores como el ejercicio y la dieta, así como la recepción de las señales nerviosas y las hormonas del reloj central en el cerebro. »
Las personas con trastornos circadianos tienden a tener una mayor incidencia de problemas de salud tales como obesidad, diabetes y trastornos metabólicos relacionados. Es mucho más que simplemente un problema de los trastornos del sueño.
«La gente tiende a pensar que el reloj es sólo algo que ocurre en el cerebro, pero es una cuestión de todo el cuerpo. Cuando se coloca en el exterior, no sólo se despierta en medio de la noche, es probable que note que usted quiere comer. El hígado es un jugador clave en la la regulación de la energía y ahora entendemos un poco más la forma de reloj de ‘los genes del hígado con el ciclo circadiano «.
El Profesor Liddle, experto en el hígado, que ha trabajado en los genes del hígado durante más de una década con el Instituto Salk, dijo que el equipo había sido capaz de demostrar que estos receptores en el hígado fueron importantes en el control del metabolismo de las grasas y otros genes relacionados con la alimentación , la nutrición, la digestión y el gasto energético.
«Este es un descubrimiento muy emocionante. Ahora hemos demostrado que estos receptores en los tejidos del cuerpo no tienen un papel secundario, pero son componentes esenciales para el establecimiento de nuestro reloj biológico.
«La promesa de esta investigación para el futuro es que puede dirigirse específicamente a los tratamientos farmacológicos en estos receptores. La esperanza es que no sólo los problemas, como el jet lag y trastornos del sueño pueden ser más fáciles de manejar, pero otros problemas de salud asociados se pueden abordar con mayor eficacia, «El profesor Liddle, dijo.
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