Los debates sobre la legalización de la marihuana están abiertos en la sociedad americana. Un total de 23 estados ahora tienen leyes para su uso medicinal, mientras que 4 estados tienen legalizado el uso «recreativo». Ahora, un nuevo estudio investiga en qué medida el consumo de marihuana ha aumentado entre la población general, en lo que refleja cómo las actitudes han cambiado.
El estudio – dirigido por Bridget F. Grant, PhD, del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo – se publica en Archives of General Psychiatry.
Aunque las leyes y actitudes relacionadas con el uso de la marihuana están cambiando en los EE.UU., los investigadores señalan que se sabe poco sobre cómo la marihuana y los trastornos por consumo asociados han cambiado en el siglo 21.
Señalan que menos estadounidenses están viendo el uso de marihuana como de riesgo, a pesar de los estudios que muestran que el uso, o el uso temprano de la sustancia, está vinculado a un mayor riesgo de ciertos resultados, incluyendo el deterioro cognitivo, alteraciones psicosociales, accidentes automovilísticos, visitas al hospital, mala calidad de vida, y el síndrome de abstinencia de cannabis.
Para investigar aún más las tasas de prevalencia del pasado año de consumo de marihuana, Grant y su equipo utilizaron entrevistas cara a cara realizadas en las encuestas de dos muestras representativas a nivel nacional de adultos en los EE.UU..
El trastorno por consumo de marihuana ha aumentado igualmente
Los resultados mostraron que en el año anterior la prevalencia de consumo de marihuana sobre otras drogas, aumentó de 4,1% en 2001-2002 al 9,5% en 2012-2013.
Los investigadores dicen que hubo aumentos notables entre las mujeres, las poblaciones negras e hispanas, los que viven en el sur y las personas que son de mediana edad o mayores.
Además, la investigación reveló que la prevalencia del trastorno por consumo de marihuana – que incluye el abuso o dependencia – también aumentó durante este período de tiempo, pasando de 1,5% en 2001-2002 al 2,9% en 2012-2013.
Los investigadores dicen que esto significa que casi 3 de cada 10 usuarios de marihuana en los EE.UU. tenían un diagnóstico de un trastorno por uso de marihuana, lo que equivale a alrededor de 6,8 millones de estadounidenses.
Curiosamente, sin embargo, entre los consumidores de marihuana ya existentes, la prevalencia de trastorno por consumo de marihuana en realidad se redujo hasta el 30,6% en 2012-2013 y 35,6% en 2.001-2013. Los autores no especulan sobre los posibles motivos de este descenso, pero el cambio de actitudes hacia el consumo de marihuana – y usuarios – podría estar en juego.
«En resumen, mientras que muchos en los EE.UU. piensan que la prohibición de la marihuana como uso recreativo debe terminar, este estudio y otros sugieren cautela y la necesidad de que la educación pública conozca sobre los daños potenciales en el uso de la marihuana, incluyendo el riesgo de la adicción», escriben los autores.
Ellos continuaron:
«Como es el caso con el alcohol, muchas personas pueden usar la marihuana sin convertirse en adictos. Sin embargo, el riesgo claro para los trastornos por consumo de marihuana entre los usuarios (aproximadamente 30%) sugiere que, a medida que el número de usuarios de Estados Unidos crece, también lo será el número de los que experimentan problemas relacionados con dicho uso «.
Añaden que, a la luz del cambio de actitudes y leyes con respecto a la marihuana, «es necesaria una presentación equilibrada de la probabilidad de consecuencias adversas del consumo de marihuana, a ser dada por los responsables políticos y profesionales de la salud.»
