Investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido han descubierto el interruptor molecular en el cerebro que nos manda a dormir.
Aunque los investigadores trabajaron en moscas de la fruta para su estudio, creen que existe un mecanismo similar en el cerebro humano.
El descubrimiento tuvo lugar en el laboratorio del autor principal, el profesor Gero Miesenböck en el Centro de Oxford para los circuitos neuronales y de comportamiento (CNCB).
Dos mecanismos regulan el sueño: se tiene en cuenta el entorno externo, y los otros monitores del medio interno.
El mecanismo que enlaza con el ambiente externo es el reloj del cuerpo, que armoniza los seres humanos y otros animales con el ciclo día-noche de 24 horas.
Este nuevo estudio investiga un mecanismo de » homeostático » que está en sintonía con el entorno interno y controla lo que sucede en el cerebro. Realiza un seguimiento de las horas de vigilia y nos dice cuando es hora de dormir y reset. Es como si la falta de sueño se acumula, llega a un punto que gira el interruptor, y luego inicie a cabecear .
Prof. Miesenböck dice:
«Lo que nos hace ir a dormir por la noche es probablemente una combinación de los dos mecanismos . El reloj corporal dice que es el momento adecuado, y el interruptor del sueño ha producido presión durante una larga jornada de vigilia. »
Él y sus colegas encontraron el interruptor funciona mediante el control de un puñado de neuronas sueño – la promoción que están activas cuando estamos cansados y necesitamos dormir , y calmará cuando estamos totalmente descansados .
Uno de los principales autores , el Dr. Jeffrey Donlea – que se especializa en el ensayo de nuevas ideas científicas en las moscas en el CNCB – explica que a pesar de que hicieron este nuevo descubrimiento en la mosca :
«Hay un grupo similar de neuronas en una región del cerebro humano. Estas neuronas también están eléctricamente activa durante el sueño y , al igual que las células de las moscas , son los objetivos de los anestésicos generales que nos ponen a dormir. Es por lo tanto probable que una molecular mecanismo similar a la que hemos descubierto en moscas también opera en los seres humanos » .
Los investigadores trabajaron con moscas mutantes para encontrar la parte crítica del interruptor del sueño. Descubrieron que cuando fue silenciada en ciertos genes , las moscas mutantes no podían recuperar el sueño perdido después se les mantuvo despiertos toda la noche.
Moscas mutantes ayudaron a los investigadores descubren mecanismo clave en el homeostático del sueño
Prof. Miesenböck compara la homeostato sueño al termostato que controla la calefacción central en el hogar :
» A la temperatura medida por el termostato y los interruptores de la calefacción si hace demasiado frío . Las medidas homeostato sueño cuánto tiempo una mosca ha estado despierta y enciende un pequeño grupo de células especializadas en el cerebro , si es necesario . Es la potencia eléctrica de estas células nerviosas que pone la marcha para dormir. »
Los investigadores encontraron un componente molecular clave se ha desactivado en el circuito eléctrico de las moscas mutantes que mantiene las neuronas que inducen el sueño permanentemente apagado.
El estudio es importante porque puede ayudar a identificar nuevos objetivos para mejorar los tratamientos para los trastornos del sueño como el insomnio.
Sin embargo, como señalan los investigadores , todavía hay un camino por recorrer antes de que las soluciones pueden pasar del laboratorio a la clínica.
También esperan que explorar más a fondo este mecanismo y su papel podría ayudar a responder a la gran pregunta: » ¿Cuál es el propósito del sueño? »
Como siguiente paso , los investigadores planean investigar qué señal interna acciona el interruptor en el primer lugar . También quieren responder a preguntas como : «¿Qué son las células que estimule el sueño de monitoreo mientras estamos despiertos ? »
Investigación en la CNBC es financiado por el Wellcome Trust y la Fundación Caritativa Gatsby , mientras que los fondos adicionales del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido , los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y de la Human Frontier Science Program ayudaron a financiar este estudio en particular , que se publica en la revista Neuron.
Medical News Today informó recientemente sobre un estudio que sugiere que una buena noche de sueño puede ser esencial para la salud del cerebro . Los investigadores suecos encontraron que privan a hombres jóvenes y sanos de una noche de sueño aumentan las concentraciones sanguíneas de las moléculas del cerebro a los niveles observados en el daño cerebral .
una imagen de dormir
