Investigadores de la Facultad de la Universidad de Maryland han identificado 26 especies de bacterias en la flora intestinal humana que parecen estar relacionados con la obesidad y con las complicaciones metabólicas. Estos incluyen resistencia a la insulina, los niveles altos de azúcar en sangre, aumento de la presión arterial y el colesterol alto, conocidos colectivamente como «el síndrome metabólico», que aumenta significativamente el riesgo de una persona de desarrollar diabetes, enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular.
Los resultados del estudio, que analizó los datos de la Orden Amish en el condado de Lancaster, Pensilvania, se publican en línea el 15 de agosto de 2012, en PLoS ONE.
«Hemos identificado 26 especies de bacterias que se correlacionaron con la obesidad y los rasgos del síndrome metabólico, tales como índice de masa corporal (IMC), triglicéridos, colesterol, glucosa y los niveles de proteína C-reactiva, un marcador de la inflamación», dice el autor principal, Claire M . Fraser, Ph.D., profesor de medicina y microbiología e inmunología y director del Instituto de Ciencias del Genoma (IGS) de la Universidad de Maryland Escuela de Medicina.
«No podemos inferir la causa y efecto, pero es un paso importante que estamos empezando a identificar las bacterias que están correlacionadas con los parámetros clínicos, lo que sugiere que la microbiota intestinal podría algún día ser el blanco de los cambios de medicación, dieta o estilo de vida. «El Dr. Fraser dice que la investigación adicional, incluyendo un estudio de intervención con los Amish, es esencial.
«Podemos ver si estas bacterias cambian con el tiempo en un individuo determinado, o en respuesta a la dieta o la medicación», dice ella. El Dr. Fraser señala que el equipo de investigación, dirigido por Margaret L. Zupancic, Ph.D., a continuación, un becario postdoctoral en el IGS, que también se encuentran una aparente relación entre las bacterias intestinales y la inflamación, que se cree que es un factor en la obesidad y muchas otras enfermedades crónicas.
«Este es uno de los primeros estudios sobre la obesidad en los seres humanos para hacer un enlace entre los procesos inflamatorios y de los organismos específicos que están presentes en el tracto gastrointestinal», dice el Dr. Fraser, señalando que los participantes con síndrome metabólico que había marcadores séricos elevados asociados con la inflamación tienden a tener los niveles más bajos de bacterias buenas que se han reportado con anterioridad a tener propiedades anti-inflamatorias.
El estudio es el resultado de una colaboración entre el Dr. Fraser y el Dr. Alan R. Shuldiner, MD, en relación con el Proyecto del Microbioma Humano de los NIH, que busca caracterizar las comunidades microbianas en el cuerpo. El Dr. Shuldiner, decano asociado de la medicina personalizada y director del Programa de Medicina Personalizada y Genómica de la Universidad de Maryland Escuela de Medicina, opera una clínica de la investigación amish en Lancaster Pa.
En los últimos 20 años, él y su equipo de investigación han llevado a cabo más de una docena de estudios con los Amish, en busca de genes que pueden causar las enfermedades comunes, como la diabetes, la osteoporosis y la enfermedad cardiovascular.
«La Vieja Orden Amish son ideales para este tipo de estudios, ya que son una población genéticamente homogénea descendientes de algunas familias fundadoras pocos y tienen un estilo de vida rural similar», el Dr. Shuldiner, el John L. Whitehurst Profesor de Medicina, dice. «Creemos que los resultados de este estudio son relevantes para una población más amplia debido a las características clínicas de la obesidad y sus complicaciones en los amish no son diferentes de la población general caucasiana», dice. E. Albert Reece, MD, Ph.D., MBA, vicepresidente de asuntos médicos de la Universidad de Maryland y la Z. John y Akiko K. Bowers Distinguido profesor y decano de la Universidad de Maryland Escuela de Medicina, dice: » La obesidad y sus complicaciones relacionadas se han convertido en una preocupación fundamental de la salud pública, y el número de personas que ahora son considerados obesos o con sobrepeso se ha disparado. Dr. Fraser y el Dr. Shuldiner son dos de nuestros más altos de investigación de los científicos y líderes en sus respectivos campos .
Este estudio proporciona información valiosa sobre el papel de las bacterias en nuestro cuerpo puede jugar en la obesidad y el síndrome metabólico. En última instancia, puede ser capaz de dirigir el microbioma intestinal para ayudar a prevenir o mitigar los factores de riesgo para una serie de enfermedades. » Los investigadores analizaron las bacterias en las muestras fecales de 310 miembros de la comunidad Amish Antiguo Orden, utilizando un proceso que les permite identificar un gen marcador que sirve como un código de barras para cada tipo de bacteria. Los participantes en el estudio fue de inclinación al exceso de peso a la obesidad, algunos de los participantes obesos también tenían las características del síndrome metabólico.
«Nuestra hipótesis era que veríamos una composición diferente en la flora intestinal en las personas delgadas vs obesidad y, posiblemente, en los individuos que eran obesos, pero también tenía las características del síndrome metabólico». Descubrieron que cada individuo poseía una de las tres comunidades diferentes de bacterias que interactúan, cada una caracterizada por un género bacteriano dominante. Ni el índice de masa corporal ni ningún rasgo de síndrome metabólico se asocia específicamente con alguna de estas comunidades.
En su lugar, los diferentes niveles de 26 especies bacterianas menos abundantes presentes en todos los individuos que parecía estar relacionado con la obesidad y ciertas características del síndrome metabólico. Curiosamente, los investigadores también analizaron las bacterias de la gente del intestino por su ocupación y encontró que aquellos que tenían contacto regular con el ganado, como los agricultores y sus esposas, tenían comunidades bacterianas dominados por Prevotella, un tipo de bacteria que es también abundante en la flora intestinal del ganado y las ovejas.
Estos hallazgos sugieren que la exposición ambiental puede jugar un papel en la determinación de la composición de la microbiota intestinal en los seres humanos», el Dr. Fraser dice.
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