La pérdida de audición por explosiones fuertes, como explosiones de bombas en las carreteras, no son tan irreversibles como se pensaba, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la
Utilizando un modelo de ratón, el estudio encontró que fuertes explosiones causan realmente daños en las células del cabello y en las células nerviosas, en lugar de daños estructurales, a la cóclea, que es la porción auditiva del oído interno. Esto podría ser una buena noticia para los millones de soldados y civiles que, después de sobrevivir a estas bombas a menudo devastadoras, sufren daños en la audición a largo plazo.
«Esto significa que podríamos potencialmente tratar de reducir este daño», dijo John Oghalai, MD, profesor asociado de otorrinolaringología y autor principal del estudio, que será publicado el 1 de julio en PLOS ONE. Si la cóclea, una estructura muy delicada, había sido destrozado y desgarrado por una gran explosión, ya que los estudios anteriores han afirmado, el daño podría ser irreversible. (Los investigadores presumen que el daño observado en estos estudios anteriores puede haber sido debido a la utilización de las técnicas de formación de imágenes más antiguos y menos sofisticados.)
«El problema más común que vemos a los veteranos es la pérdida auditiva», dijo Oghalai, un científico y médico que trata a los pacientes en el Hospital y Clínicas de Stanford y dirige el centro auditivo en el Hospital de Niños Lucile Packard.
El uso cada vez más frecuente de dispositivos explosivos improvisados, o IED, todo el mundo dio el impulso para el nuevo estudio, que fue financiado principalmente por el Departamento de Defensa de EE.UU.. Entre los veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio, tinnitus, un zumbido constante en los oídos, es la condición más frecuente. La pérdida de audición es la condición de segundo más frecuente. Pero los resultados del estudio podrían resultar cierto para cualquiera que esté expuesto a fuertes explosiones de otras fuentes, tales como motores de aviones, bolsas de aire o armas de fuego.
Más del 60 por ciento de los miembros del servicio heridos en acción tienen lesiones del tímpano, tinnitus o pérdida de audición, o alguna combinación de éstos, dice el estudio. Veintiocho por ciento de todo el personal militar experimentan algún grado de pérdida auditiva posterior a la implementación. El efecto más devastador de la explosión lesión en el oído es la pérdida permanente de la audición debido a un traumatismo en la cóclea. Pero exactamente cómo se produce este daño no ha sido bien entendido.
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