La gestión de la apendicitis no complicada en niños, a través de antibióticos en lugar de una operación, es una estrategia efectiva, siempre que sea elegida por los padres, según un informe publicado en Archives of Surgery. También incurre en menos enfermedades y reduce los costes.
La apendicitis aguda representa aproximadamente el 11% de los ingresos pediátricos al servicio de urgencias, y más de 70.000 niños son hospitalizados por apendicitis cada año en los EE.UU..
Aunque la apendicectomía cura la apendicitis, es un procedimiento invasivo que requiere anestesia general con los riesgos asociados, así como el dolor postoperatorio y la discapacidad.
Después de una operación para extirpar el apéndice, los niños pueden perder hasta 2 semanas de actividades, y el horario de sus cuidadores también serán interrumpidos.
Alrededor de 5 a 10% de los pacientes sometidos a una apendicectomía por apendicitis sin complicaciones van a sufrir complicaciones, con 1.7% necesitando reoperación o readmisión, además del riesgo de una infección pos operatoria.
Las opiniones de los pacientes y las familias pueden afectar los resultados
Los pacientes y las familias, a menudo tienen fuertes preferencias con respecto a la cirugía como una opción de tratamiento, basado en los riesgos y resultados que son más importantes para ellos, pese al dolor, la calidad de vida, la discapacidad y el deseo de evitar la anestesia general.
La evidencia actual sugiere que el tratamiento no quirúrgico de la apendicitis no complicada es seguro; pero la eficacia general depende de la combinación de los resultados médicos con perspectiva, los objetivos y las expectativas del paciente y de su familia.
El Dr. Peter C. Minneci, del Instituto de Investigación en el Hospital Nacional de Niños en Columbus, OH, y sus colegas, estudiaron la eficacia general del tratamiento no quirúrgico de la apendicitis pediátrica aguda no complicada, en el contexto de la participación de la familia en la decisión de tratamiento.
El estudio incluyó a 102 pacientes de 7-17 años que asistían a un solo hospital pediátrico.
Los pacientes y las familias participantes dieron su consentimiento informado y eligieron entre la apendicectomía urgente o tratamiento no quirúrgico. El tratamiento no quirúrgico involucraba al menos 24 horas de observación en el hospital, mientras recibía antibióticos por vía intravenosa; si los síntomas mejoraban, los pacientes completarían luego de 10 días el tratamiento con antibióticos orales.
De los participantes en el estudio, 65 pacientes / familias eligieron la apendicectomía, y 37 pacientes / familias eligieron manejo no operatorio.
La tasa de éxito del tratamiento no quirúrgico, que se define como no someterse a una apendicectomía, fue del 89% a los 30 días y el 76% después de un año.
Balance positivo con el tratamiento antibiótico
No hubo diferencias en la tasa de apendicitis complicada entre los que habían sufrido después de la apendicectomía un tratamiento conservador que fracasó, y los que eligieron la cirugía desde el principio.
Después de 1 año, los niños tratados sin cirugía tuvieron sólo 8 días de incapacidad, en comparación con 21 días para los que se sometieron a una operación. Los costes del tratamiento no operatorio fueron inferiores, con una media de U$$ 4,219, en comparación con U$$ 5.029 para aquellos que se sometieron a cirugía. No hubo diferencia en la calidad relacionada con la salud general después de un año.
Los autores señalan que otros estudios han demostrado que las familias que participan en la toma de decisiones compartida en la atención clínica pediátrica, ha mejorado los resultados médicos.
En un comentario que acompaña, el Dr. Diana Lee Farmer y el Dr. Rebecca Anne Stark, de la Universidad de California-Davis School of Medicine, dicen:
«La idea de que la elección del paciente, tanto faculta al paciente y mejora la satisfacción general del paciente están bien establecidas. La pregunta es, cuando los pacientes deben tener la opción?».
Señalan que la demostración de que las diferentes opciones de tratamiento tienen resultados equivalentes, ayuda a determinar a que ofrecer una selección, esta sea segura, pero que el equilibrio de los prejuicios de los médicos y los pacientes es difícil. El sesgo médico, dicen, se basa en la experiencia personal y el nivel de comodidad. Ellos sugieren que esto puede ser de más valor que el sesgo del paciente.
También piden más estudios «antes de abdicar por completo la responsabilidad de guiar la toma de decisiones de nuestros pacientes.»
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